WSL-arbiter raakte internationale status plots kwijt na klacht

Dat meldt de BBC. De 34-jarige Lisa Benn, actief in de Barclays Women's Super League (WSL), stelt dat ze fysiek is vastgepakt en bedreigd door een assistent-scheidsrechterscoach. Nadat ze hierover een officiële klacht indiende bij de PGMOL, zakte ze plotseling op de ranglijst van de vijfde naar de zesde plaats. Omdat de FIFA slechts vijf Engelse scheidsrechters accepteert voor de internationale lijst, verloor Benn hierdoor haar felbegeerde badge.

Het incident zou hebben plaatsgevonden in maart 2023 tijdens een VAR-trainingstoernooi. Benn beschuldigt Steve Child, een voormalig Premier League-assistent en destijds coach, ervan haar arm te hebben vastgepakt en haar 'krachtig' het veld op te hebben geduwd. Later zou hij haar hebben toegebeten dat 'haar lot bezegeld was' ("your card has been marked").

Hoewel Child de opmerking ontkent en een intern onderzoek van de PGMOL onvoldoende bewijs vond voor disciplinaire maatregelen, voelde Benn zich later opnieuw geïntimideerd door Child in een hotel. Dit kaartte ze aan bij Bibiana Steinhaus-Webb, de vrouw van Howard Webb en destijds hoofd vrouwenarbitrage. Kort daarna werd de nieuwe FIFA-lijst ingediend, zonder de naam van Benn.

Howard Webb verdedigde de beslissing. Volgens de voormalig topscheidsrechter was er geen sprake van wraak, maar werd Benn simpelweg voorbijgestreefd door collega's. "Helaas, en dat is zeer spijtig, werd ze correct als zesde geplaatst op basis van de prestatiefactoren en het totaalplaatje dat we hebben bekeken", verklaarde Webb. "We werken in een competitieve wereld waarin we officials tegen elkaar moeten afzetten. We produceren veel goede scheidsrechters in dit land en staan voor de lastige taak om hen te rangschikken."

Webb gaf aan dat de bond had gehoopt dat de FIFA, gezien de enorme groei van het vrouwenvoetbal, een zesde plek zou toekennen. "Het was onze eerlijke overtuiging dat ze geaccepteerd zou worden", aldus Webb. Die extra plek kwam er echter niet.