Vrouwenvoetbal groeit in Saoedi-Arabië: "Heb een goed contract"

Ze zegt tegen Willem Vissers in De volkskrant: "De hidjab is een kwestie van vrije keuze. Als iemand zich beter voelt met hoofddoek, moet ze dat doen."

De club Al-Qadsiah, gekocht door de oliemaatschappij Aramco, streeft naar de top in de groeiende competitie. Almansury, geboren in Jeddah, verhuisde naar Khobar om haar voetbalcarrière na te jagen. "Ik voetbal sinds ik een kind was. Gewoon op straat, jongens en meisjes door elkaar", vertelt ze, terwijl ze de uitdagingen van het verleden herinnert.

De competitie biedt nu kansen voor vrouwelijke voetballers. Almansury heeft zelfs haar debuut in de nationale ploeg gemaakt en benadrukt: "Ik heb een goed contract." De club heeft internationale ambities, met buitenlandse spelers van over de hele wereld, en werkt actief aan de ontwikkeling van vrouwenvoetbal in het land. "De visie is om de top te bereiken, zowel bij de mannen als bij de vrouwen", zegt technisch directeur Katerina Falida.

De recente aanstelling van de IJslandse ster Sara Björk Gunnarsdóttir onderstreept de groei van de competitie. Al-Qadsiah heeft een professionele organisatie en uitgebreide faciliteiten, en buitenlandse speelsters zoals Lindsey Harris voelen zich welkom en gerespecteerd. "Ik voel me prettig. Ik hoef mijn levensstijl helemaal niet aan te passen", vertelt Harris.

Met de toewijzing van het mannen-WK 2034 aan Saoedi-Arabië blijft het gesprek over mensenrechten en vrouwenrechten actueel. Almansury roept op tot meer begrip: "We willen graag dat mensen meer leren over Saoedi-Arabië, over hoe we functioneren als samenleving." De toekomst van vrouwenvoetbal in het land ziet er rooskleurig uit, en de competitie blijft zich snel ontwikkelen. "Het vrouwenvoetbal in Saoedi-Arabië is nog een baby, die we met zorg willen laten groeien, van kind tot volwassene", aldus Falida.