Vrouwenvoetbal groeit: eerste miljoenentransfers zijn een feit

De opmars van het vrouwenvoetbal is onmiskenbaar, al gaat het in een tergend langzaam tempo. Waar mannelijke sporters jaarlijks miljoenen binnenharken en de top 100 van best betaalde sporters wordt gedomineerd door basketbal-, honkbal- en American football-sterren, ontbreekt elke vrouwelijke naam op die lijst. Zelfs de best verdienende vrouwelijke sporter van vorig jaar, tennisster Coco Gauff, bleef met haar geschatte 30 miljoen dollar ver onder het inkomen van de laagst genoteerde man. Toch gloort er hoop: de Amerikaanse voetbalster Naomi Girma zette onlangs een mijlpaal door voor meer dan een miljoen euro van San Diego Wave naar Chelsea te verkassen — de eerste vrouw ooit die deze grens passeert.

In Nederland is die realiteit nog ver weg, maar er worden stappen gezet. Zo werd Jill Roord vorig jaar voor 350.000 euro verkocht aan Manchester City, waarmee zij de duurste Nederlandse voetbalster is tot nu toe. De transfermarkt voor vrouwen groeit gestaag; er zijn meer internationale transfers, betere salarissen en een groeiende interesse van buitenlandse clubs. Speelsters worden niet alleen sportief, maar ook financieel steeds serieuzer genomen. Lucienne Reichardt, voormalig prof en nu manager vrouwenvoetbal bij de KNVB, benadrukt hoe anders het nog maar kort geleden was: om een overstap naar West Ham te forceren, moest ze haar eigen wedstrijdbeelden opsturen. Dat beeld verandert langzaam, maar zeker.