Pelova lacht: "Ik dacht altijd dat ik in Delft zou blijven wonen"

"Ik dacht altijd dat ik in Delft zou blijven wonen. Toen ik naar Amsterdam verhuisde, dacht ik: o, dit is toch ook wel leuk. Nu zit ik in Londen en denk ik: o, dit is ook wel vet. Mijn kennis is zo veel groter geworden en dat vind ik zó leuk. Dit is eigenlijk een meisjesdroom die uitkomt", vertelt de aanvallende middenveldster aan NU.nl.

De ontwikkeling van de OranjeLeeuwin ging snel. "Ik zat op een gegeven moment in de kantine en dacht: dit is mijn leven. Ik train twee keer in de week, speel een wedstrijd en ga lekker studeren. Ik was zeventien jaar." Toen werd ze ineens door ADO Den Haag benaderd en zo kwam ze uiteindelijk na een tussenstap bij Ajax in Londen terecht.

Pelova wilde eerst nog langer bij de Amsterdamse club blijven. "Ik had mezelf voorgenomen dat ik drie jaar bij Ajax zou spelen en dan zou vertrekken. Ik wilde op een hoger niveau spelen. Ik vond mezelf er ook klaar voor. Vivianne (Miedema, red.) vond ook dat ik na het EK een stap moest maken."

Toen kwam Arsenal ineens langs. Er was wel een klein probleempje, want Pelova zat nog midden in haar seizoen bij Ajax. "In de winterstop maakt niemand bij de vrouwen een transfer, dat vond ik wel een dingetje. Speeltijd richting het WK van komende zomer ook. Mijn eerste antwoord bij Arsenal was daarom ook nee." Landgenoot Daniëlle van de Donk was het hier niet mee eens. "Daan zei: 'Je moet het gewoon doen!' Toen dacht ik: waarom ook niet? We hebben elk jaar bijna een toernooi. Dus wanneer ga je dan wel? Pas in de laatste maand heb ik een beslissing genomen", geeft Pelova aan.

Zo kwam de 23-jarige middenveldster dit seizoen toch nog bij haar droomclub terecht. "Ik wilde altijd naar Arsenal gaan. Waar dat vandaan komt? Vroeger gingen we altijd naar het stadion als we op vakantie naar Londen gingen. Ik vind het ook heel vet dat Daan (Van de Donk, red.), Anouk Hoogendijk, Vivianne (Miedema, red.), Jill Roord en Sari van Veenendaal er hebben gespeeld. Stuk voor stuk grote spelers. Ik wilde in dat rijtje belanden."