Victoria Pelova blikt terug: "Het is een beangstigende periode"

"Het was echt heel zwaar. Alleen al het besef dat ik er tijdens die grote momenten niet voor het team zou kunnen zijn, nadat ik daarvoor juist een heel goed seizoen had gespeeld", blikt ze in gesprek met Arsenal terug op die periode. "Op het moment dat het gebeurt en ze je vertellen dat het nog lange tijd gaat duren voordat je weer kunt spelen, is dat moeilijk te verwerken. Dan begin je aan jezelf te twijfelen. Kom je ooit nog terug? Wat voor speler zal je zijn als dat moment er is?"

Pelova sprak niet met anderen over de verwachtingen. "Maar uiteindelijk, wanneer je weer op het veld staat en langzaam richting je normale niveau gaat, begin je steeds meer in jezelf te geloven. Dat komt vanzelf. Mensen kunnen het proberen, maar ik weet niet of je het ooit echt gelooft als anderen tegen je zeggen: Je kunt dit. Dat vertrouwen moet echt uit jezelf komen."

Volgens de Oranje-international heeft ze veel over zichzelf geleerd. "Het is een beangstigende periode, maar je leert ook veel over jezelf. Ik heb geleerd om dingen buiten het voetbal meer te waarderen, zoals mijn familie en vrienden. Maar toen ik uiteindelijk terugkeerde, waardeerde ik het voetbal juist nóg meer: weer samen in de kleedkamer zijn, een overwinning of een prijs vieren. Dat zijn momenten die je nooit vergeet."