Verkuijl trots op transfer naar FC Utrecht: "Dit is mijn club"

Verkuijl, dochter van voormalig FC Utrecht- en Ajax-speler en trainer Mark Verkuijl, maakte begin juli haar officieuze debuut voor de ploeg uit de Domstad. Voor de 27-jarige speelster was dat een bijzonder moment, zo vertelt ze in gesprek met het Algemeen Dagblad.

"Ik ben met FC Utrecht opgegroeid en zat vaak op de tribune in de Galgenwaard. Dat ik nu hier mag tekenen, voelt heel bijzonder."

De afgelopen jaren speelde Verkuijl niet in de Eurojackpot Vrouwen Eredivisie. Na een lange periode bij Saestum koos ze twee seizoenen geleden voor een avontuur bij het Duitse VfR Warbeyen. Samen met voormalig ploeggenoot Ilse van Walsem maakte ze de overstap naar de club, waarmee ze in haar eerste jaar promoveerde naar de 2. Bundesliga.

"Het kwam op mijn pad en ik dacht dat de ervaring in het buitenland mij goed zou doen. In het eerste seizoen wonnen we heel veel en promoveerden we naar de Tweede Bundesliga. Maar dat was zwaar", blikt Verkuijl terug.

Op het tweede niveau had Warbeyen het vervolgens moeilijk en eindigde de ploeg onderaan. Toch kijkt Verkuijl met een goed gevoel terug op haar periode in Duitsland. "We hebben het hele land gezien. Ik heb in een veel fysiekere competitie gespeeld, waarbij je veel moest lopen en we veel moesten verdedigen. Ik werd aanvoerder, dus daarin heb ik me persoonlijk ook moeten ontwikkelen. Daarom kan ik zeker zeggen dat ik er volwassener van geworden ben."

Na twee seizoenen was het voor Verkuijl tijd voor een nieuwe stap. De reisafstand naar Duitsland begon mee te wegen en juist op dat moment meldde FC Utrecht zich. "FC Utrecht is een prachtige club om voor te spelen en ook nog eens lekker dichtbij huis. Dat was na deze twee jaartjes ook wel een belangrijk punt. Maar ‘nee’ zeggen tegen FC Utrecht is sowieso bijna onmogelijk voor mij", lacht ze.

De eerste gesprekken met FC Utrecht vonden al na de winterstop plaats. Manager vrouwenvoetbal Marlou Peeters nam contact op met Verkuijl, die ook met een andere club uit de Eredivisie sprak. Uiteindelijk hoefde ze niet lang na te denken over haar bestemming.

"Ik heb met nog een club gesproken, maar uiteindelijk viel de keuze op FC Utrecht. Deels omdat het mijn club is en het dichtbij is, maar ook omdat ik veel vertrouwen voelde in de gesprekken."

Ook de geluiden over mogelijke bezuinigingen binnen FC Utrecht brachten haar niet op andere gedachten. "Je hoort wel eens wat dingen, maar door de gesprekken heb ik een heel positief gevoel bij de club. Ik ben trots dat ik dit shirt mag dragen."

Verkuijl wil zich in Utrecht niet alleen tevredenstellen met een plek in de selectie. Ze spreekt duidelijke ambities uit voor haar eerste seizoen in de Vrouwen Eredivisie. "Basisspeler worden is mijn doel. Ik hoop met m’n ervaring wel iets toe te kunnen voegen en mijn rol te spelen als ervaren kracht in een jong team."

Ook met FC Utrecht zelf wil de middenveldster verder kijken dan alleen handhaving. "Het is lastig om in te schatten waar we nu staan. Natuurlijk willen we ons handhaven, maar ook wel meer dan dat. Ik geloof ook dat we dat kunnen."