Veerle Buurman opent eigen Cruyff Court: "Ik had dit nooit verwacht"

Samen met jongeren uit de buurt en de wethouder Sport, Remco van Dooren, van de gemeente Eindhoven opende de OranjeLeeuwin het Cruyff Court. Voor Buurman was het een bijzonder weerzien met de stad waar ze haar eerste stappen in het betaald voetbal zette. Hoewel ze inmiddels de kleuren van het Engelse Chelsea verdedigt, voelt Eindhoven nog altijd als thuis. "Het is heel bijzonder dat ik hier mijn veldje mag openen. Ik had nooit gedacht dat ik ooit een Cruyff Court zou mogen openen met mijn eigen naam erop", vertelt een trotse Buurman in gesprek met Vrouwenvoetbalnieuws.nl.

De keuze voor de lichtstad was voor de Oranje-international een gevoelsmatige. "Ik heb hier in twee jaar een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Ik heb het superleuk gehad: een geweldig team, een geweldige staf en een geweldige club. Het Cruyff Court ligt eigenlijk precies tussen het Philips Stadion, De Herdgang en de plek waar ik heb gewoond in. Ik ben hier de afgelopen twee jaar veel langsgefietst. Het is gewoon enorm bijzonder dat ik hier mijn Cruyff Court mag openen."

Hoewel de verdedigster inmiddels gewend is aan spelen in grote stadions, is dit ook zeker bijzonder. "Het zijn iedere keer weer dingen waarbij ik mezelf even in m'n arm moet knijpen. Dit is ook weer iets heel anders dan het voetballen in een stadion en wat ik verder allemaal meemaak. Dat ik nu mijn eigen Cruyff Court mag openen, en dat hier kinderen elke dag gaan voetballen, is iets bijzonders. Het is een enorme eer dat ik hier mijn veldje mag openen."

Rolmodel op Internationale Vrouwendag

De opening vond plaats op 8 maart, Internationale Vrouwendag. Voor Buurman een symbolisch moment. "Het is mooi dat het ook op Internationale Vrouwendag is, dat komt mooi samen. Voetbal is bij de mannen begonnen, maar dat worden nu ook steeds meer vrouwen. Dat is gewoon heel mooi. Er zijn vandaag ook meiden aanwezig, die zijn heel enthousiast en dat vind ik geweldig om te zien."

Buurman beseft steeds meer dat haar status is veranderd. "Dit is ook weer een andere manier van een rolmodel zijn. Ik kan hier heel trots op zijn. Je kunt een rolmodel zijn door op het veld te staan en te voetballen, maar ook op deze manier, door dit veldje te openen zodat hier jongens en meisjes kunnen gaan voetballen. Ik heb vroeger zelf ook alleen maar op pleintjes en veldjes gespeeld, met veel plezier."

Ze kijkt daarbij ook naar de generaties voor haar. "Ik had nooit verwacht dat ik nu zelf een rolmodel kon zijn, maar de afgelopen jaren heb ik wel doorgehad dat ik dat voor meiden én jongens kan zijn. Eigenlijk was zaterdag (de wedstrijd van Oranje tegen Ierland, red.) een heel mooi voorbeeld met de ex-internationals die afscheid namen. Dat zijn allemaal rolmodellen geweest voor mijn lichting. Het is dus een supermooi weekend."

De tekst loopt door onder de afbeeldingen.

Sinds het winnen van de prijs in 2025 is de carrière van Buurman in een stroomversnelling geraakt. Na het EK maakte ze de droomstap naar Londen. "Er is heel veel gebeurd. Bij Chelsea maak ik ook een enorme ontwikkeling door. Ik leer heel veel van heel veel situaties. Het is enorm leuk om met zoveel kwaliteit om me heen te spelen. Als je kijkt hoe goed Chelsea is en hoe goed die meiden zijn... Ik kan zoveel leren van wat er allemaal gebeurt bij zo'n grote club."

Het leven in Engeland heeft haar ook als mens gevormd. "Je wordt er honderd procent volwassener door. Aan de ene kant ben ik in het diepe gegooid, maar aan de andere kant heb ik zoveel mensen om me heen gehad die me overal bij geholpen hebben. Natuurlijk heb je ook veel alleen gedaan, maar eigenlijk heb ik altijd de juiste mensen om me heen gehad." Ondanks haar succes in de Women’s Super League blijft ze met beide benen op de grond staan. Lachend: "Ik kom nu echt niet anders binnen bij Chelsea, hoor. Ik blijf gewoon mezelf. Ik ben sowieso iemand die bij zichzelf blijft, ik verander niet snel."

Hoewel Londen ook een optie was voor het court, koos ze bewust voor de plek waar haar basis ligt. "In Londen heb je ook dit soort veldjes. Het was voor mij ook nog een optie om er eentje in Londen te openen, maar ik heb voor Eindhoven gekozen. Ik vind het mooi dat ik hem hier mag openen. Ik heb hier met zoveel plezier gevoetbald bij PSV. Het is dicht bij PSV, ik ken deze plek. Dit is een hele belangrijke stap in mijn carrière geweest."

Uiteindelijk hoopt ze dat het veldje in Woensel voor de lokale jeugd dezelfde betekenis krijgt als de pleintjes voor haar hadden. "Daar is het bij mij uiteindelijk ook begonnen. Voetballen met mijn klasgenoten, teamgenootjes, met vrienden en vriendinnen, en met mijn broer. Uiteindelijk kom je samen op zo'n veldje en speel je toernooitjes. Dat heb ik ook allemaal gehad en dat is gewoon superleuk. Het maakt ook echt niet meer uit dat je een meisje bent. Voor mij was het ook nooit een probleem. Natuurlijk waren er jongens die keken van: 'Waarom doet dat meisje mee?', maar bij mij was het op een gegeven moment ook wel iets normaals."

Cruyff Court in Woensel (Eindhoven)

Het Cruyff Court in Woensel is onderdeel van een multifunctionele beweeg- en ontmoetingsplek in de wijk. Direct naast het voetbalveld liggen 3x3- en 5x5 basketbalvelden, waardoor jongeren verschillende sporten kunnen beoefenen op één centrale plek. Daarnaast is er een groenstrook met kruiden en fruitbomen waar bewoners vrij kunnen plukken.

Het Cruyff Court ligt in een wijk die valt onder het Nationaal Programma Leefbaarheid en Veiligheid. Dit betekent dat er extra en langdurig wordt geïnvesteerd om de leefbaarheid, veiligheid en kansen voor bewoners te verbeteren. Het Court draagt hieraan bij door een sociaal veilige plek te bieden waar kinderen en jongeren kunnen sporten, zich ontwikkelen en elkaar ontmoeten. Op dit court worden wekelijks kinderen bij elkaar gebracht om samen in beweging te komen. Binnenkort zullen ze hier ook met een Heroes-traject starten.