Veerle Buurman gekroond tot Rising Star in Engeland: "Grote stap"

Hoewel ze pas aan haar eerste seizoen in Engelse dienst bezig is, speelde de jonge Nederlandse zich na de winterstop moeiteloos in de basis. Dat leverde haar direct deze individuele bekroning op. "Mijn eerste seizoen hier in Engeland, in de WSL, is geweldig geweest. Ik had een sterke tweede helft van het seizoen en speelde veel meer. Ik voelde het vertrouwen en de steun van mijn teamgenoten en de staf. Ik wist altijd al wat ik kon, maar ik dacht dat ik Chelsea – de staf en de speelsters – moest laten zien wat ik in mijn mars heb", zegt Buurman op de clubwebsite.

"Spelen en trainen met zoveel kwaliteit om me heen zorgt ervoor dat ik me comfortabel voel en mezelf kan zijn op het veld. Ik had nooit verwacht dat ik deze trofee in mijn eerste jaar zou krijgen, maar ik ben echt heel blij", geeft de jonge verdedigster aan.

Een vaste basisplaats bij een grootmacht als Chelsea brengt de nodige druk met zich mee. Buurman legt uit dat ze dit seizoen, ondanks haar jonge leeftijd, snel volwassen is geworden tussen de absolute wereldsterren. "Ik heb geleerd om verdedigend belangrijk te zijn voor het team, maar ook aan de bal. Het gaat erom de defensieve lijn te leiden, elkaar te helpen en gewoon heel veel te leren. Dit eerste jaar heb ik zoveel geleerd van speelsters als Lucy (Bronze), maar ook van alle andere speelsters. Alyssa (Thompson), Hannah (Hampton) en Erin (Cuthbert). Dat betekent veel en ik kan veel leren."

"Zij hebben ontzettend veel ervaring. Ik denk dat omdat ik meer speel en veel minuten heb gemaakt, het betekent dat je niet nieuw meer bent. Je moet het team ook helpen en uitzoeken hoe je dat op verschillende manieren kunt doen. We hebben veel goede verdedigsters, dus het zal achterin altijd competitief zijn, maar op een goede manier. We spelen hard en helpen elkaar veel. Vragen stellen heeft me enorm geholpen in dit eerste jaar", aldus Buurman.

De overstap van de Eurojackpot Vrouwen Eredivisie naar de fysiek loodzware Engelse competitie was een flinke verandering. Gelukkig vond Buurman steun bij een bekend gezicht in de kleedkamer: landgenote Wieke Kaptein.

"De overstap van Nederland naar Engeland was een grote stap, vooral omdat ik pas 19 jaar oud was. Wieke speelt hier ook, zij heeft me heel erg geholpen. Maar de competitie is hier zoveel beter. Elke wedstrijd is een topwedstrijd en je moet scherp blijven, want anders pak je die drie punten simpelweg niet."