Van Leeuwen: "Meer diversiteit leidt tot betere besluitvorming"

Van Leeuwen vertelt in gesprek met LINDA. dat het vergroten van de positie van vrouwen een nadrukkelijk onderdeel is van de strategie van de voetbalbond voor de periode 2026-2030. "In onze strategie voor de periode 2026-2030 is dit een duidelijk doel. Daarbij gaat het niet alleen om spelers, maar ook om vrouwen als bestuurder, vrijwilliger, coach of leidinggevende."

Volgens Van Leeuwen is er voldoende potentieel aanwezig, maar moet dat talent ook daadwerkelijk de ruimte krijgen om door te groeien binnen het voetbal. "We willen vrouwen actief stimuleren om die rollen op zich te nemen, omdat er ontzettend veel vrouwelijk talent in Nederland is en meer diversiteit leidt tot betere besluitvorming. Daarnaast investeren we volop in de verdere groei van het meiden- en vrouwenvoetbal, zodat de sport zich op alle niveaus kan blijven ontwikkelen."

Van Leeuwen heeft zelf jarenlang ervaring in leidinggevende functies. Voordat ze bij de KNVB terechtkwam, werkte ze onder meer als CEO bij Reed Elsevier. In haar huidige rol probeert ze verschillende perspectieven mee te nemen in de besluitvorming.

"Verbinding staat voor mij centraal. Ik vind het belangrijk om goed naar mensen te luisteren, verschillende perspectieven mee te nemen en draagvlak te creëren. Ik geloof dat je samen verder komt dan alleen. Tegelijkertijd hoort het bij een leidinggevende rol om knopen door te hakken. Dat doe ik ook, maar wel nadat ik verschillende inzichten heb opgehaald. Daarnaast is voetbal van iedereen en dat wil ik ook terugzien binnen de organisatie."

Een belangrijke les uit haar eigen carrière is volgens Van Leeuwen dat vrouwen niet moeten terugdeinzen wanneer zich kansen voordoen. "De belangrijkste les die ik heb geleerd, is: durf kansen te grijpen. Steek je vinger op als je ambitieus bent en iets wilt bereiken, juist ook in het voetbal. Op de momenten dat zich een nieuwe kans voordeed, heb ik geprobeerd open te staan voor wat interessant voelde, ook als dat spannend was."

Van Leeuwen hoopt dat meer vrouwen die stap de komende jaren zetten. De KNVB wil daar volgens haar actief aan bijdragen door niet alleen het vrouwenvoetbal op het veld te laten groeien, maar ook de vertegenwoordiging van vrouwen daarbuiten te vergroten.