Van Eijk op haar zestiende naar Milan: "Fuck it, we gaan ervoor"

De voetbalcarrière van Van Eijk begon bij VV Bergen. Op haar dertiende maakte ze de overstap naar FC Castricum, waar ze tussen de jongens ging spelen.

"Ik was dertien jaar. Ik kende daar een paar spelers. Via hen wist ik dat de keeper stopte. Castricum speelde toen twee klassen hoger", vertelt ze aan het Noordhollands Dagblad.

Vervolgens kwam Van Eijk in beeld bij de nationale jeugdelftallen. Ze trainde extra bij VV Alkmaar en combineerde het voetbal met haar opleiding aan het Willem Blaeu. "Ik stroomde in bij VV Alkmaar, bij de MO15. Daarna naar de MO16 en naar Jong VV Alkmaar", blikt ze terug.

In die periode kreeg ze ook een zaakwaarnemer: Gerard Timmers. "Ik kende hem al, omdat hij trainer was van de mannen van VV Bergen. En hij was begeleider op het Willem Blaeu. Dankzij hem lag de weg naar VV Alkmaar open."

Nog voordat Van Eijk haar debuut in het eerste elftal van VV Alkmaar had gemaakt, meldde AC Milan zich. Ze was zestien en had net haar vwo-diploma behaald. "Ik dacht: fuck it, we gaan ervoor. Dit is een kans die ik niet wil laten lopen."

Van Eijk vertrok naar Italië, hoewel ze het land nauwelijks kende. "Eigenlijk niks. Ik was er zelfs nog nooit geweest." In Milaan ging ze samenwonen met teamgenoten. "Dat was allemaal prima geregeld."

Ook sportief kijkt ze met plezier op haar Italiaanse periode terug. "Tegen AS Roma, tegen Lazio. Dat was echt een hele mooie ervaring."

Naast het voetbal moest de jonge keepster zich een nieuwe taal eigen maken. "Ik kreeg persoonlijk les van een Italiaanse leraar. Dat was wel even wennen, maar uiteindelijk ging het wel. Lezen en luisteren is wat makkelijker dan zelf praten. De voetbaltaal had ik snel onder controle. Maar een moeilijk politiek debat kan ik niet volgen."

Na twee jaar in Italië wilde Van Eijk een volgende stap zetten. Een plek bij het eerste elftal van AC Milan was niet vanzelfsprekend, omdat daar al drie keepsters onder contract stonden. "Ik wilde de stap maken naar een eerste elftal. Ik was inmiddels 18, dus dat werd wel een keer tijd, vond ik. Bij het eerste van AC Milan hadden ze al drie keepers en ik had wat aanbiedingen uit de eredivisie. Dat sprak me wel aan, want Nederland is een goede omgeving om je te ontwikkelen. En dan kon ik ook een studie beginnen."

Uiteindelijk koos Van Eijk voor Feyenoord. Inmiddels heeft ze haar profcarrière beëindigd en is ze teruggekeerd naar VV Bergen.