Van Dongen komt met prachtig bericht: "Onze rots in de branding"

"Ergens op een koude dag in 2007 komt er een grote blonde meid de kantine bij de KNVB in Zeist binnengelopen. We waren bloednerveus natuurlijk, zouden we geselecteerd worden voor Oranje onder 15? We hadden toen nog geen flauw vermoeden dat we, 16 jaar later, een EK, 3 WK’s en 1 Olympische Spelen samen zouden spelen", schrijft Van Dongen bij een aantal foto's van haar en Van der Gragt op Instagram.

De twee werden 'dikke maten'. "Niemand had kunnen vermoeden dat ik zo vaak van je zou winnen met tafeltennis, yenga, keer op keer, 30 seconds, toepen, en ga zo maar door. Maarja, jij speelde weer veel meer wedstrijden dus, al doet het pijn, ik moet toegeven dat jij de betere verdediger was. Onze rots in de branding, ons slot op de deur, onze alleskunner. Onze spits als het nodig was, onze schlemiel ook soms."

"Onze leeuwin die liever een blessure oploopt dan een doelpunt tegen krijgt. Een voorbeeld voor alle verdedigers die nu gaan komen. Ik ga je belletjes missen in de auto op de maandag-ochtend voor het verzamelen (soms in paniek omdat je je verslapen hebt). Ik ga onze veld-inspectie-rondjes missen die we op het veld lopen voor elke wedstrijd. Ik ga die ene oplader missen die ik altijd vergeet maar jij wel altijd mee hebt. En ik ga je grappige verhalen missen, bijvoorbeeld dat je tegen de kapper in Italië willen zeggen dat je heel veel klitten had maar dus in het Italiaans zei dat je heel veel clitorissen had", gooit Van Dongen er een mooie anekdote uit.

Fantastische herinneringen, zo schrijft ze. "Maar zeeeeeeker niet de laatste. We gaan weer nieuwe herinneringen maken, maar dan buiten het veld. Geniet van je voetbal-pensioen en succes bij AZ directeur. En ff oefenen met tafeltennis wie weet mag je dan ooit een keer oortje-tik bij mij doen", aldus de speelster van Atlético Madrid.