Van Dongen hoopt op trend: "Écht realistischer dan velen denken"

Merel van Dongen hoopt dat het een begin van een trend is. "Het zou geweldig zijn als we in Nederland naar de enorme mogelijkheden van het vrouwenvoetbal blijven kijken", zegt ze in De Telegraaf.

De verdedigster vervolgt: "Natuurlijk moet je investeringen doen, maar op lange termijn gaan die lonen. Daar ben ik van overtuigd. Het is honderd procent duidelijk dat er vrouwenvoetbalfans zijn in Nederland."

Tijdens het EK van 2017 in Nederland waren alle duels van Oranje uitverkocht. Van Dongen hoopt dat er stelselmatig geïnvesteerd gaat worden. "Dan blijven de toppers langer in eigen land en kunnen goede spelers uit het buitenland worden aangetrokken."

"Dat leidt tot een hoger niveau én meer fans. Nu krijgen veel spelers een paar honderd euro per maand of soms niets. Dan is het logisch dat zij al vroeg vertrekken of stoppen", is Van Dongen van mening.

Volgens haar hoeven clubs niet gelijk miljoenen euro's te investeren. "Met twee à drie ton salarisbudget per jaar kun je al een kwalitatief sterke vrouwenselectie neerzetten", denkt de verdedigster.

"Met vier of vijf ton kun je tot de beste van Nederland behoren en met zes à zeven ton kun je je kwalificeren voor de Champions League. Met alle positieve gevolgen van dien: mooie wedstrijden, extra kaartverkoop, tv-rechten en ondertussen wordt de club interessanter voor sponsoren en goede spelers uit andere landen", weet Van Dongen.

Ze spoort clubs aan om creatief om te gaan. Zo stelt ze 'double-headers' voor. "Dat de vrouwen- en de mannen tegen dezelfde tegenstander spelen en combi-kaartjes kunnen worden verkocht. Dat 5000 fans eerst naar De Toekomst komen en na afloop doorgaan naar de ArenA."

Van Dongen ziet het in ieder geval positief in: "Wie weet zitten we dan over een paar jaar in een uitverkochte Johan Cruijff ArenA of Kuip naar Ajax-Barcelona of Feyenoord-Chelsea te kijken. Dat is écht realistischer dan velen op dit moment misschien denken."