Van Dongen: "Heb in dat telefoontje gezegd: Ik doe het voor niks"

"Het is echt een van de allermooiste periodes uit mijn carrière", stelt Van Dongen in de podcast 14 minuten met... "Zeker omdat ik echt Ajacied ben. Ik ben bij wijze van spreken geboren in een Ajax-shirt, heel mijn familie bestaat uit Ajacieden. Het is zo fantastisch om dan met Ajax kampioen te worden. Dat was echt heel bijzonder. Dat moment dat je überhaupt dat Ajax-shirt voor het eerst aan mag, omdat je echt voetbalster bent en het daarom aantrekt... Dat was voor mij echt het einde."

Van Dongen had als klein meisje altijd al een Ajax-shirt aan, maar voetballen bij de Amsterdamse club zat er op dat moment niet in. "Iedereen zei: In Amerika kun je wel profvoetbalster worden, maar niet bij Ajax. Dat was toen een beetje het verhaal. Dat was gewoon een gegeven, je kon gewoon niet bij Ajax voetballen. Dat was heel erg, maar het bestond niet. Je kan niet heel verdrietig zijn over iets wat niet bestaat."

"Op een gegeven moment werd ik twintig en toen begon Ajax. Ik had echt letterlijk een week daarvoor toegezegd om te gaan studeren en voetballen bij een universiteit in Amerika", vertelt de oud-international met een glimlach. "Ik kon niet meer terug, zo loyaal als ik ben... Die mensen waren al helemaal in de hemel dat ik naar die universiteit kwam."

Uiteindelijk vertrok Van Dongen wel naar Amerika. "Ik ben wel echt naar de universiteit geweest, heb mijn diploma gehaald. En eind 2014 belde de coach van Ajax en die vroeg of ik bij Ajax wilde komen voetballen. Toen was het: Absoluut. Ik heb in datzelfde telefoontje gezegd: Ik doe het voor niks. En toen, in die tijd, was het ook bijna voor niks", blikt ze terug.