Van der Zanden kon geen voetbal meer kijken: "Veel te pijnlijk"

Van der Zanden stond lang te boek als een groot talent en belandde via CTO Amsterdam bij Telstar. Daar ging het goed. "In mijn tweede seizoen bij Telstar ging het heel goed en ging ik weer naar boven kijken. Toen hoopte ik weer stappen te maken. Precies op dat moment stond ik op en had ik bij elke stap pijn", blikt de verdedigster terug in gesprek met ESPN. "Toen ging ik met mijn trainer zitten en zei ik ‘ik weet het niet’."

De huidig speelster van FC Utrecht kampte volop met blessures. "Ik heb wedstrijden gespeeld, maar ook veel niet. Dan ben je de hele tijd bezig met fit zijn, in plaats van met prestaties halen met het team. Natuurlijk ook, maar het grotere gevecht was met mijn lichaam." Uiteindelijk zette Van der Zanden een punt achter haar carrière. "De uiteindelijke doorslag gaf mijn heup. Je weet wat je voelt en dat het niet opgelost wordt. Je gaat ook af op dat wat de medici tegen je zeggen. Dan is één en één twee. Het was wel klaar."

Het was de start van een donkere periode voor de Brabantse. "Het is hetgeen waar je je hele leven mee bezig bent en waar je iedere dag voor opstaat. Mijn levensdoel was opeens weg. Mijn partner voetbalt hier bij DTS. Wij waren toen nog kort samen. Zij ging heel vaak voetballen. Het was heel gek dat zij degene was die mij de hele tijd confronteerde dat ik niks meer kon. Heel leeg", zo is ze eerlijk.

Van der Zanden kon geen voetbal meer kijken. "Dat was gewoon allemaal veel te pijnlijk. Je leeftijdgenoten en teamgenoten, iedereen gaat door. Het sociale stuk van voetbal is ook weg. Het algemene voetbal wilde ik niet zien. Het Nederlandse elftal wilde ik niet zien", vertelt de verdedigster.