Van der Zanden: "Heb gehoord dat mensen mij als inspiratiebron zien"

Van der Zanden maakte op jonge leeftijd al indruk, maar moest een punt achter haar profcarrière zetten vanwege blessures. "Vanaf mijn zestiende struggelde ik al met mijn belastbaarheid. Ik viel gewoon van de ene in de andere blessure, moest mezelf iedere keer bij elkaar rapen", vertelt ze aan De Telegraaf.

Ze kampte met een heupblessure. "Uit onderzoek kwamen er dingen aan het licht." In oktober 2015 zette Van der Zanden een punt achter haar carrière. Uiteindelijk durfde ze het bij topklasser DTS Ede weer aan. "Ik had geen verwachtingen, maar dat het zó goed zou gaan, had ik niet verwacht. Ik moest alles heel goed onderhouden en had echt wel medische verzorging nodig. Maar meer dan dat was het niet."

Uiteindelijk nam Linda Helbling haar mee naar FC Utrecht, waar ze wekelijks haar waarde bewees. Ook bij Andries Jonker viel Van der Zanden op. De bondscoach nam haar mee naar het EK in Zwitserland. "Ik heb gehoord dat mensen mij als hun inspiratiebron zien en niet alleen op voetbalgebied. Dat maakte mij vreselijk trots."

"De afgelopen tien jaar zijn ook heel belangrijk geweest voor mijn eigen ontwikkeling en groei. Dat ik voor mezelf heb gestaan en voor mijn eigen beste versie. Zonder te weten waar dat uiteindelijk toe zou leiden", aldus Van der Zanden, die inmiddels een contract heeft getekend bij het Italiaanse Fiorentina.