Van der Zanden beleefde droomjaar: "Blijft toch een verrassing"

Na jaren bij DTS'35 uit Ede ging Van der Zanden in de zomer van 2023 voor haar kans bij FC Utrecht. Daar groeide ze uit tot sterkhouder, waardoor ook bondscoach Andries Jonker haar in het vizier kreeg. "Ik wist dat ik goed bezig was en in het vizier was. Maar in de gaten gehouden worden is één ding, daadwerkelijk een mail krijgen dat je stand-by staat blijft toch een verrassing", vertelt de 29-jarige verdedigster aan het Eindhovens Dagblad.

Eind mei kreeg Van der Zanden een belletje uit Zeist. "Ben je er ineens bij tijdens de EK-kwalificatie en is het vooral kijken hoe alles reilt en zeilt. En dan is het iedere interlandwindow hopen dat je op die lijst staat, wat me tot aan het einde van het jaar gelukt is. Met in de oefenperiode mijn debuut als invalster (op 25 oktober, red.) en later zelfs in de basis."

Van der Zanden is dankbaar voor het afgelopen jaar. "Dat het me alsnog gegund is om dit te beleven. Ik geloof dat het zijn redenen heeft gehad dat ik hier tegenaan ben gelopen en ik mijn groei op andere vlakken eerder heb gehad. Dit is mijn weg", weet ze. "Dankzij discipline, doorzettingsvermogen en het talent wat ik bezit, sta ik nu hier. Dan is het fijn dat we een bondscoach hebben die je beoordeelt op wat je presteert en niet op waar je vandaan komt of wat je leeftijd is."