Van der Gragt: ''Destijds riep ik dat ik nooit meer weg zou gaan''

Met Sari van Veenendaal en Stefanie van der Gragt keerden er deze zomer twee OranjeLeeuwinnen terug op de Nederlandse velden. Waar de terugkeer voor veel mensen een verrassing was, was het voor beide speelsters meteen duidelijk dat ze terug wilden keren bij respectievelijk PSV en Ajax.

"Ik heb in 2017 al een seizoen bij Ajax gespeeld. Destijds riep ik altijd dat ik nooit meer weg zou gaan. Tot Barcelona aan de telefoon hing en ik die ultieme kans voor mijn gevoel niet kon laten lopen", vertelt Van der Gragt in De Contractspeler. "Toen Ajax een paar maanden geleden belde of ik iets voelde voor een terugkeer, hoefde ik daar niet lang over na te denken. Het voelde meteen goed", aldus de verdedigster.

Het verhaal van PSV sprak Van Veenendaal aan, zo vertelt ze. "De club heeft de afgelopen seizoenen enorm ingezet op het vrouwenvoetbal. Dat zie je aan alles. Van de faciliteiten tot de organisatie die er rond het team is gebouwd. Ik wist meteen: hier zie ik mezelf wel spelen", vervolgt de goalie.

"Bij het Nederlands elftal had ik samen gespeeld met Aniek Nouwen en Joëlle Smits, jonge PSV-spelers met veel talent. De mix bij PSV tussen ervaren krachten en talentvolle is goed. Daar krijg ik veel energie van. Ik wil mijn ervaring gebruiken om de nieuwe generatie voor te bereiden op wat ze te wachten staat", aldus Van Veenendaal.