Van de Donk: "Dacht altijd: Ga het respect krijgen van die generatie"

"Toen ik begon met voetballen, ik was vier, en toen ik opgroeide, zeiden alle andere mensen altijd: Voetbal is een mannensport, je kunt nooit in het eerste van SV Valkenswaard spelen, je hebt geen toekomst bij ons. Na je achttiende moet je naar het vrouwenteam. Dat soort dingen vond ik heel vervelend, het triggerde me", geeft de middenveldster aan in Friendlies.

Van de Donk stond er namelijk heel anders in: "Ik dacht altijd: Ik ga in volle stadions spelen, in mijn hoofd in Amerika, en ik ga laten zien dat we heel goed zijn. Ik ga het respect krijgen van de oudere mensen, de oudere generatie." Dat gebeurde dus in 2017 en in de jaren daarna. "We hadden onze ups en downs. Sarina (Wiegman, red.) bouwde een team dat een soort van geboren was voor een legacy."

"We hadden zoveel goede speelsters, zoals Lieke Martens, Miedema, Shanice van de Sanden in de spits. Het is een van onze beste aanvalslinies. We zijn er echt voor gegaan. We hebben het goed gedaan. We zijn vier jaar bij elkaar gebleven. We hebben het EK gewonnen, we hebben veel geluk gehad met de route die we in het toernooi namen, dat hoort er ook bij in het voetbal", blikt Van de Donk terug op dat toernooi.

Twee jaar later bereikte Oranje de finale op het WK. "Niemand had verwacht dat we het zo goed zouden doen op het WK. We waren erg blij dat we het succes konden voortzetten, dat we op een ander toernooi konden laten zien dat we er echt zijn, dat het niet eenmalig is. Toen kon je echt zien dat Nederland meeleefde. Het EK was gewoon te gek, omdat het in je eigen land is."

"De stadions zaten vol, de straten zaten vol, ze hielden parades naar de stadions. Het was ongelooflijk. Mijn Instagram-volgers gingen omhoog", lacht Van de Donk. "Het was geweldig. Tijdens het WK waren er ook veel fans. Het was een beetje in de buurt van Nederland, veel mensen reisden af."