Strikte maatregelen in Japan: ''Uitdaging om mentaal fit te blijven''
De OranjeLeeuwinnen maken woensdag hun debuut op de Olympische Spelen. Ook Merel van Dongen is van de partij.
Van Dongen en co bevinden zich momenteel in Sendai, waar de omstandigheden pittig zijn in de strijd tegen het coronavirus. Zo mogen ze de hotelgang niet af, behalve voor trainingen, wedstrijden, besprekingen en maaltijden. "Door het wegnemen van zoveel vrijheid is het een uitdaging om mentaal fit te blijven", is de verdedigster eerlijk in gesprek met Het Parool.
De OranjeLeeuwinnen verbleven eerder in Kamogawa, waar de omstandigheden een stuk soepeler waren. "We gaven aan dat we graag wilden darten, vijf minuten later hing er een dartboard aan de muur", schetst Van Dongen. Ook heeft ze daar wat Japanse woordjes geleerd via briefjes die ze van het personeel kreeg.
"Ik weet nu hoe ik in het Japans tegen een scheidsrechter kan zeggen: ‘Waar ben je nou mee bezig?'", geeft Van Dongen aan. Tijdens de Spelen mogen er geen buitenlandse fans aanwezig zijn en dus moet de Amsterdamse het doen zonder vrienden en familie op de tribunes: "Leuk is anders, maar we hebben het geaccepteerd."