Spitse in emotionele brief: "Achter elk duel zat ook een offer"

"Ik neem afscheid van Oranje. Het moment waarvan ik wist dat het ooit zou komen, voelt zwaarder dan ik had gedacht. Mijn hoofd zit vol gedachten, mijn hart stroomt over van alle emoties", begint Spitse met haar verhaal. "Maar te midden van alles voel ik rust, omdat deze keuze uit mijn hart komt en ik weet dat het goed is."

De verdedigster annex middenveldster geeft aan dat ze de afgelopen tijd veel gesprekken heeft gevoerd met haar familie en vrienden, maar ook met bondscoach Arjan Veurink. "Samen hebben we alles zorgvuldig afgewogen."

"Bijna twintig jaar lang droeg ik het shirt van het Nederlands elftal gedurende 247 interlands. Vanaf mijn eerste oproep tot het laatste fluitsignaal gaf ik alles wat ik had. Deze vrouw uit Friesland, opgegroeid met nuchterheid en doorzettingsvermogen, werd recordinternational van Europa. Dat vervult me met trots."

Spitse vertelt dat Oranje haar leven was. "Het stond voor trots, discipline, opoffering en pure liefde voor het spel. Het heeft me gevormd als sporter, vrouw, moeder en mens. Achter elk duel zat ook een offer. Dagen, weken en maanden van huis. Altijd onderweg. Moederschap combineren met topsport. Lachen via FaceTime in plaats van samen aan tafel. Ik heb het met liefde gedaan, maar nu kies ik voor thuis."

"Voor écht meeleven, in plaats van meekijken van afstand", zegt Spitse. "Aan mijn familie en vrienden: dank voor jullie eindeloze steun, liefde en geduld. Aan alle coaches: dank voor het vertrouwen en de begeleiding. Aan mijn teamgenoten: dank voor elke strijd, elke lach en elke traan."

Tot slot richt Spitse zich tot de fans. "Jullie stonden er altijd. Met vlaggen, gezang en onvoorwaardelijke steun. Jullie hebben mijn carrière kleur gegeven en waren mijn twaalfde man. Ik heb jullie gezien, gehoord en gevoeld Eén moment zal ik nooit vergeten: het Wilhelmus. Schouder aan schouder, vol trots, focus en emotie. Dat gevoel is met niets te vergelijken."

"In Nijmegen draag ik bij de wedstrijd tegen Canada nog één keer het Oranjeshirt om samen met jullie afscheid te nemen. Oranje loslaten doet pijn, maar ik doe het met mijn hoofd omhoog en mijn hart vol trots. Voetbal blijft mijn passie. Ik blijf spelen voor Ajax en zal alles geven voor het team en de club. Maar de balans is veranderd. Mijn kinderen, mijn thuis en een nieuw hoofdstuk als trainer staan nu boven alles. Oranje laat ik los, maar het zal altijd in mij leven", sluit Spitse af.