Soraya Verhoeve stopt na tien jaar als prof: "I cracked the code"

De keuze om te stoppen met profvoetbal is niet over één nacht ijs gegaan. In een openhartig bericht legt Verhoeve uit hoe haar kijk op topsport en presteren in de loop der jaren is veranderd. "Na 10 jaar profvoetbal gespeeld te hebben is het tijd om afscheid te nemen van dit grote onderdeel van mijn leven. Vanaf mijn 15e stond voetbal centraal. Elke dag op het veld staan en daaromheen mijn leven zo goed mogelijk inrichten om te kunnen presteren. Deze invulling van het leven rondom voetbal, is in de afgelopen jaren geleidelijk veranderd. Alleen de focus op voetbal en presteren bleek voor mij niet de manier om uiteindelijk goed te kunnen presteren op het veld. Gelukkig kwam ik daar net op tijd achter!"

Tijdens haar profcarrière vierde Verhoeve grote successen. Toch is ze uiteindelijk het meest dankbaar voor de verbinding met de mensen om haar heen, zo schrijft ze.

"Met heel veel trots kijk ik terug op mijn profcarrière: Waarin ik prachtige prijzen heb gepakt met mijn club Ajax, mooie wedstrijden heb gespeeld in o.a de Johan Cruijff Arena, en in de Champions League en met trots ben uitgekomen voor de jeugdelftallen van het Nederlands elftal. En toch is dit niet waar mijn profcarrière om draaide. Waar ik het meest trots op ben. Wat mij uiteindelijk zal bij blijven. Aan het einde van de streep zijn dit de wijze levenslessen en de mensen waarvan ik deze mocht leren en mee mocht delen."

Ze reflecteert op wat het betekent om 'alles' uit je carrière te halen. "Uiteindelijk heb ik geleerd dat je met hard werken alles kan bereiken. Maar dat alles bereiken niet altijd inherent is aan ervan kunnen genieten. En wat is überhaupt alles uit je carrière halen? En wat wil je precies bereiken? Voor mij was het uiteindelijk het vinden van de combinatie van plezier en presteren. En dat is gelukt! Met vallen en opstaan, met blessures, met verschillende clubs en vooral met geweldige mensen. Technische staf, medische staf, teamgenoten, familie. Jullie waren de kern van mijn carrière. Jullie maakten de uitdagende momenten iets lichter en de hoogtepunten nog iets mooier. Het feit dat ik zoveel mooie mensen heb ontmoet waarmee ik dit alles heb mogen en kunnen delen, maakt mijn carrière meer dan geslaagd."

Nu ze het profvoetbal vaarwel kust, heeft Verhoeve duidelijk voor ogen hoe haar toekomst eruitziet. Ze gaat haar ervaring inzetten om de volgende generatie te helpen. "I cracked the code en het voelt als de juiste beslissing om mij nu meer te gaan focussen op mijn werk bij Ajax. Waarin ik jonge spelers en speelsters kan ondersteunen in hun mentale ontwikkeling en het behalen van hun dromen. Ik blijf overigens gewoon voetballen, bij de Ajax Amateurs en voor het Arubaanse elftal! Dus ik blijf nog steeds het spelletje spelen, dat ik het allerliefste doe."

De 28-jarige Verhoeve begon haar profcarrière in 2016 bij Ajax. In 2024 nam ze afscheid van de Amsterdamse club, om aan de slag te gaan bij Telstar. Afgelopen seizoen was Verhoeve actief bij FC Utrecht.