Sjaak Polak kreeg te maken met kanker: "Dat was kantje boord"

De voormalig coach van ADO Den Haag is sinds afgelopen zomer trainer van Club YLA. Zelf kreeg de 49-jarige Polak ook te maken met kanker. In 2022 werd er blaaskanker bij hem ontdekt. Wat het met hem doet om over kanker te praten? En hoe heeft het zijn leven veranderd? "Het is heftig. Dat is eigenlijk het enige woord dat het echt omschrijft", zegt hij op de website van de Belgische club.

"Je wilt het niet hebben, maar het overkomt je. En vanaf dat moment moet je een manier vinden om ermee om te gaan. Voor mij was en is voetbal de uitlaatklep die me overeind heeft gehouden. Als ik op dat veld sta, denk ik niet aan ziekenhuisafspraken, scans of prognoses. Dan ben ik coach. Dat geeft me energie. Toen ik de diagnose kreeg, ging er maar één gedachte door mijn hoofd: Ga ik dood?"

De vragen van zijn kinderen raakten hem enorm. "Dan voel je pas echt hoe hard dat nieuws inslaat. Maar ik dacht ook: dit gaat mij niet gebeuren. Thuis zeg ik altijd lachend: De Polakies zijn net onkruid, en onkruid vergaat niet. Natuurlijk weet ik dat je ook geluk moet hebben en dat heb ik gehad. Mijn tumor zat een millimeter van mijn geleider af. Als het daar gezeten had, had ik met een stoma moeten lopen. Dat was kantje boord. Maar het is weggehaald en ik ben er nog. Daar sta ik elke dag mee op", aldus Polak.