Sarina Wiegman in Turkije: "De reden dat we hier zijn, is niet fijn"

De wedstrijd tussen de Lionesses en Oekraïne wordt dinsdag om 18:00 uur Nederlandse tijd gespeeld in Antalya. De keuze voor Turkije is noodgedwongen: Oekraïne kan vanwege de oorlog met Rusland, die inmiddels zijn vijfde jaar is ingegaan, geen thuiswedstrijden organiseren. De situatie wordt echter bemoeilijkt door nieuwe spanningen in het Midden-Oosten, nadat recente militaire operaties tussen de VS, Israël en Iran voor onrust hebben gezorgd in de grensregio's van Turkije.

Ondanks de nabijheid van de conflicten, voelt het Engelse kamp zich momenteel veilig. "Ja, we hebben geruststellingen gekregen. We staan in nauw contact met de overheid en de mensen hier die verantwoordelijk zijn", aldus Wiegman tijdens een persmoment, geciteerd door de BBC. "We maken het hier goed, maar we houden het constant in de gaten. We staan voortdurend in contact met de relevante autoriteiten."

Wiegman benadrukt dat de veiligheid van haar speelsters en staf altijd voorop staat. "Natuurlijk maak je je zorgen over wat er in de wereld gebeurt. Wanneer wij denken, of onze overheid denkt, dat het onveilig is, gaan we terug. Op dit moment hebben we daar geen signalen voor gekregen."

Engeland verblijft al sinds afgelopen woensdag in Turkije voor een trainingskamp. Hoewel de faciliteiten uitstekend zijn, baalt Wiegman van de achterliggende reden van hun verblijf in Antalya. Dat Oekraïne moet uitwijken vanwege de Russische invasie, raakt haar. "We hebben hier geweldige faciliteiten en het klimaat is erg goed, waardoor we ons goed kunnen voorbereiden. Maar de reden dat we hier zijn, is niet fijn", vertelt de bondscoach.

"Je wil dat Oekraïne in eigen land kan spelen. Ze hebben zelf veel moeten reizen om hier te komen. De dingen die zij in hun eigen land voor de boeg hebben, zijn werkelijk verschrikkelijk. We hopen dat deze wedstrijd een beetje verbindt. Het is een kans voor Oekraïne om zichzelf op een andere manier aan de wereld te laten zien, waarbij voetbal hopelijk verenigt en wat vreugde brengt."