Sari van Veenendaal

Sari van Veenendaal behoorde tot de beste keepsters ter wereld in het vrouwenvoetbal. In 2022 zette ze een punt achter haar actieve loopbaan. Voordat Van Veenendaal haar carrière beëindigde, speelde ze bij PSV. De Eindhovense club nam haar over van Atlético Madrid. Daarvoor verdedigde Van Veenendaal het doel van Arsenal, FC Twente en FC Utrecht. In september 2019 werd Van Veenendaal in Milaan door de FIFA verkozen tot de beste keepster van de wereld.

Van Veenendaal grijpt haar kans bij FC Twente

Van Veenendaal begon pas laat met keepen en streek in 2008 op achttienjarige leeftijd neer bij FC Utrecht. In de Domstad moest ze twee jaar lang echter genoegen nemen met een bijrol, want Angela Christ was de nummer één bij FC Utrecht. Om die reden vertrok Van Veenendaal in 2010 naar FC Twente, waar Tiffany Loeven haar concurrent werd. Na een blessure bij Loeven greep Van Veenendaal haar kans. En het ging goed in Enschede. FC Twente veroverde dat seizoen de landstitel. In de jaren daarna werd FC Twente meermaals kampioen en pakte het ook de beker, waarna Van Veenendaal aan het einde van seizoen 2014/2015 afscheid nam van de Tukkers.

Van Veenendaal vertrekt naar Arsenal

Arsenal werd haar nieuwe club en Londen haar nieuwe thuisbasis. Met The Gunners won Van Veenendaal twee Continental Cups, een FA Cup en werd één keer de landstitel veroverd. Bij Arsenal speelde Van Veenendaal samen met collega-internationals Vivianne Miedema, Daniëlle van de Donk en Dominique Janssen. Na vier jaar Arsenal was het de hoogste tijd voor wat nieuws.

Atlético Madrid als nieuwe club voor Van Veenendaal

In juli 2019 zette Van Veenendaal haar handtekening onder een contract bij Atlético Madrid, dat uitkomt in de Spaanse Primera División Femenina. In Spanje was Van Veenendaal echter niet altijd zeker van een basisplaats. De periode werd dan ook niet helemaal wat ze ervan verwachtte. Ze kwam utieindelijk maar tot tien duels voor de Spaanse grootmacht. Na afloop van het seizoen was Van Veenendaal transfervrij en van die situatie maakte PSV dankbaar gebruik. Van Veenendaal tekende in mei 2020 voor één seizoen in Eindhoven.

Van Veenendaal verkozen tot beste keepster van de wereld

Van Veenendaal begon veelbelovend aan haar Spaanse avontuur, want de transfer naar Atlético verdiende ze na haar verkiezing tot beste keepster ter wereld. Dit had Van Veenendaal onder meer te danken aan een ijzersterk WK in 2019, waar ze als captain van de Oranje Leeuwinnen een grote bijdrage had in het bereiken van de finale. De eindstrijd tegen de Verenigde Staten ging echter wel verloren. Schamele troost: na afloop werd Van Veenendaal wel uitgeroepen tot beste keepster van het toernooi.

Succesvol Oranje Leeuwin

Op 7 maart 2011 maakte Van Veenendaal haar debuut in het Nederlands Elftal. Het was bondscoach Reijners die het talent in Van Veenendaal zag. Het debuut verliep goed. De Oranje Leeuwinnen wonnen met 6-0, waardoor Van Veenendaal meteen begon met de nul.

Sindsdien werd Van Veenendaal structureel opgenomen tot de Oranjeselectie. In 2015 bij het Wereldkampioenschap werd ze door Reijners opgenomen als reservedoelman achter Loes Geurts. Doordat Geurts voor het duel met een blessure kampte, mocht Van Veenendaal plaats nemen onder de lat. De wedstrijd tegen China ging met 1-0 verloren.

Tijdens het succesvolle EK van 2017 speelde Sari van Veenendaal het hele toernooi. Mede door haar uitstekende reddingen behaalde het vrouwenelftal de Europese titel. Ook in 2019 stond ze het hele toernooi onder de lat. Ondanks de verloren finale tegen de Verenigde Staten, kende ze persoonlijk veel successen. Haar prachtige reddingen zorgden ervoor dat de Oranje Leeuwinnen het tot de finale wisten te schoppen. Uiteindelijk kwam Van Veendaal tot 91 interlands voor het Nederlands Elftal.

2019: hét succesjaar van Van Veenendaal

2019 was het meest succesvolle jaar van Van Veenendaal. Door haar uitstekende optreden op het WK in 2019 reeg ze de persoonlijke onderscheidingen aaneen. Zo won ze onder andere de Golden Glove op het WK voor beste keepster en werd ze dat jaar door de FIFA uitgeroepen tot Beste Keepster van de Wereld. Ook bemachtigde ze een plekje in het Elftal van het Jaar, opgesteld door IFFHS. Hetzelfde IFHHS beloonde haar topjaar met een persoonlijke onderscheiding als Beste Keepster van de Wereld.