Richard Mank merkt op: "Dat zie je bij meiden ook een beetje"

"Een speelster écht opnemen in het team, haar echt onderdeel laten zijn, dat gebeurt helaas nog niet overal", zegt Mank. "Er zijn zeker trainers die er heel bewust mee omgaan, maar ook trainers die het vrij gemakzuchtig benaderen. Zij denken: oh, een meisje in het team, die zet ik op de backpositie of wissel. Vaak zal dat nog onbewust zijn, vanuit het vroegere idee dat vrouwen niet voetbalden, maar jongens en meiden verdienen dezelfde kansen. Het gaat om kwaliteit en ontwikkeling, dan doet geslacht er niet toe."

Het gaat dan met name om speelsters van de O12 tot en met de O15, wanneer de (fysieke) verschillen tussen jongens en meiden groter worden. "Het is wel zo dat een jongen vanaf dan vaak sterker en sneller is, maar dat betekent niet dat ze beter kunnen voetballen of meer potentie hebben."

"Je kunt het vergelijken met jeugdspelers die in het laatste kwartaal zijn geboren en daardoor fysiek nog niet zo ver zijn als teamgenoten uit het eerste halfjaar. Door het geboortemaandeffect sneeuwen zij onder. Dat zie je bij meiden ook een beetje", aldus Mank.

Hij geeft ook een aantal tips voor trainers. "Als trainer moet je alle spelers de ruimte geven om zich optimaal te ontwikkelen. Dáár moet de focus liggen. Iedereen, zowel jongens als meiden, moet gezien worden als een individuele speler die graag beter wil leren voetballen."

"Voor jou als trainer is het een kans om leiderschap te tonen en te laten zien dat voetbal écht voor iedereen is", aldus Mank. "Niemand hoeft op een speciale manier behandeld te worden, iedereen moet juist hetzelfde behandeld worden. Elke speler in Nederland moet gelijke kansen krijgen, of we het nou over jongens of meiden hebben. Dat is het allerbelangrijkste. En als trainer speel je daar een heel grote rol in."

Vijf tips voor trainers:
1. Zie de speler, niet het geslacht
2. Bouw een veilige en respectvolle teamcultuur
3. Let op fysieke en sociale verschillen
4. Communiceer open
5. Wees een rolmodel