Mogelijke tegenstanders voor PSV en Ajax in CL-voorronde bekend

Als kampioen van Nederland stroomt PSV rechtstreeks in tijdens de tweede kwalificatieronde van het zogenaamde Champions Path. Omdat de Eindhovenaren een clubcoëfficiënt van 5.500 hebben, zijn zij door de UEFA ingedeeld in de ongeplaatste pot. Dit betekent dat PSV in de halve finale van het mini-toernooi gekoppeld zal worden aan een van de sterke, geplaatste teams uit de koker. Tot de mogelijke opponenten behoren gerenommeerde ploegen zoals het Noorse Brann, dat met een coëfficiënt van 21.000 de hoogst aangeschreven mogelijke opponent is, het IJslandse Breidablik en het Albanese Vllaznia.

Daarnaast kunnen de Eindhovenaren stuiten op bekende namen relatief dicht bij huis, zoals het Belgische OH Leuven, of ploegen van verder weg, waaronder Mura, Apollon Ladies, Ferencváros en het Oostenrijkse Austria Wien. Ook het Wit-Russische Dinamo Minsk, het Deense HB Køge, SFK 2000, Gintra, Metalist 1925 Kharkiv en Racing Union bevinden zich in de geplaatste pot en vormen daarmee een potentiële horde voor de landskampioen.

Ajax mag zich via het League Path proberen te kwalificeren voor het miljoenenbal. De Amsterdammers hebben dankzij hun sterke Europese optredens in de afgelopen jaren een uitstekende coëfficiënt van 20.500 opgebouwd. Hiermee behoort de ploeg, in tegenstelling tot PSV, tot de geplaatste teams in de tweede ronde. Zij ontlopen daardoor in deze fase absolute zwaargewichten als Juventus, Eintracht Frankfurt en Vålerenga.

Toch herbergt de ongeplaatste pot nog altijd een aantal uitdagende opponenten. De ploeg uit de hoofdstad kan bijvoorbeeld gekoppeld worden aan het Portugese Torreense, het Zwitserse Young Boys of het Zweedse Malmö FF. Andere mogelijke tegenstanders op de route naar de volgende fase zijn Brøndby uit Denemarken, het Schotse Rangers, het Oekraïense SeaSters Odesa, Apolonia uit Albanië of het Cypriotische Omonia.

De loting voor deze belangrijke kwalificatiewedstrijden vindt plaats op 18 juni in het Zwitserse Nyon. De mini-toernooien in deze tweede ronde kennen een strak zomerschema: de halve finales worden afgewerkt op 5 augustus, waarna de allesbeslissende finales en troostfinales op 8 augustus op het programma staan. Mochten PSV en Ajax deze toernooien succesvol doorkomen, dan stoten zij door naar de derde en laatste kwalificatieronde. Die beslissende dubbele ontmoetingen worden eind augustus en begin september afgewerkt en vormen de allerlaatste stap naar de felbegeerde competitiefase.