PSV en Ajax kennen mogelijke tegenstanders in derde CL-voorronde

PSV begon het Europese avontuur als landskampioen in het Champions Path. De ploeg uit Eindhoven rekende in de halve finale van het mini-toernooi af met SFK 2000 Sarajevo. Na een spannend duel werd met 3-2 gewonnen. In de finale was HJK Helsinki de tegenstander. Mede dankzij een hattrick van Liz Rijsbergen trok PSV met 3-1 aan het langste eind en werd een ticket voor de derde voorronde veiliggesteld.

In die derde kwalificatieronde behoort PSV tot de ongeplaatste teams. Daardoor zijn er vier mogelijke tegenstanders voor de Nederlandse kampioen: Sparta Praag, Brann, OH Leuven en HB Køge. Sparta Praag stroomt rechtstreeks in tijdens deze ronde, terwijl Brann, OH Leuven en HB Køge net als PSV een mini-toernooi in de tweede voorronde wisten te winnen. PSV kan daardoor niet worden gekoppeld aan Austria Wien, Servette Chênois of Czarni Sosnowiec. Die drie clubs bevinden zich samen met de Eindhovenaren in de ongeplaatste pot.

Voor Ajax ziet de situatie er heel anders uit. De nummer twee van Nederland komt uit in het League Path en overleefde daarin een sterk bezet mini-toernooi in Schotland. Eerst werd Brøndby IF met 2-0 verslagen, waarna Rangers FC in de finale met 2-1 werd geklopt. Sherida Spitse benutte diep in blessuretijd een strafschop en schoot Ajax daarmee naar de derde kwalificatieronde.

Waar Ajax in de tweede voorronde nog tot de geplaatste clubs behoorde, zijn de Amsterdammers in de derde ronde ongeplaatst. Dat betekent dat er uitsluitend zware tegenstanders uit de koker kunnen komen. Ajax kan worden gekoppeld aan Chelsea, VfL Wolfsburg, Paris Saint-Germain, Real Madrid of Juventus.

Daarmee is vooraf al duidelijk dat Ajax een Europese topclub moet uitschakelen om de competitiefase te bereiken. Eintracht Frankfurt, St. Pölten, Real Sociedad en Internazionale bevinden zich net als Ajax in de ongeplaatste pot en kunnen daardoor niet aan de Amsterdammers worden gekoppeld.

De loting voor de derde kwalificatieronde vindt dinsdag 11 augustus plaats in Nyon. Anders dan in de eerste twee voorrondes worden er geen mini-toernooien meer gespeeld. De beslissing valt over twee wedstrijden: de heenwedstrijden staan voor 26 augustus op het programma en de returns worden op 2 september afgewerkt.

Voor PSV en Ajax staat er veel op het spel. De winnaars plaatsen zich rechtstreeks voor de competitiefase van de Champions League. Voor de verliezers is het Europese avontuur nog niet voorbij: zij stromen door naar de tweede kwalificatieronde van de UEFA Women's Europa Cup.