Paauw over mogelijke KNVB-verhuizing: "Geassocieerd met de Leeuwinnen"

Andere gemeentes hebben inmiddels interesse getoond. "Een verkenning, zo moet je het zien. Soms wordt een beetje oneerbiedig gezegd dat wij op die manier Zeist en de provincie Utrecht onder druk zetten. Dat is het niet", benadrukt Frank Paauw, voorzitter van de KNVB, in gesprek met Voetbal International. "Waar je in het verleden alleen Oranje en Jong Oranje had, heb je nu een veelvoud aan jeugdelftallen, zowel aan de mannen- als de vrouwenkant."

"We overvragen niet, maar kijken realistisch naar wat we nodig hebben om over vijftig jaar ook met de toplanden mee te kunnen doen", aldus Paauw. De Duitse bond bouwde in Frankfurt een nieuw complex, waarbij er flink wat miljoenen (180, red.) uit eigen zak werden betaald. De KNVB heeft dat niet. "Maar willen we voorop blijven lopen, dan moeten we wel een plan maken."

Paauw vervolgt: "Als ik aan Nigel de Jong vraag hoe topvoetbal eruit zou moeten zien, dan gaat het niet alleen over velden, maar ook over medische zaken, indoor-faciliteiten, een hotel. Als je dat op een blanco vel gaat schetsen, dan is dat altijd optimaler dan nieuwe balkonnetjes vastmaken aan het bestaande bouwwerk in Zeist. Maar helemaal opnieuw beginnen is ook een stuk duurder. Dus we zijn eerst aan het bekijken of de gemeente en de provincie net zo begeistert zijn als wij om dit voor elkaar te krijgen", aldus de bondsvoorzitter.

Paauw heeft wel gemerkt dat er volop animo is. Dat is volgens hem niet gek. "Een enkele keer hebben hier Vitesse-supporters staan protesteren, maar over het algemeen heb je het over de goede kant van het voetbal. Het wordt niet geassocieerd met de uitwassen, maar met het Nederlands elftal, De Leeuwinnen, de mooie momenten uit onze voetbalhistorie. Het is de bron van ons voetbal. Een enorm sterk merk. Wat dat betreft is de KNVB net Spa Rood."