Overtoom over Garcia op het WK: "Goed voor de vrouwenarbitrage"

Voor assistent-scheidsrechter Franca Overtoom is Garcia een goede bekende. De twee werkten in het verleden al samen op het WK Onder 17 in India en waren beiden actief op het WK van 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland. Overtoom reageert ontzettend enthousiast op de aanstelling van haar Mexicaanse collega voor het affiche tussen Tunesië en Nederland in Kansas City. 

Volgens haar is dit een enorme mijlpaal voor de zichtbaarheid van vrouwen in de top van de arbitrage. "Leuk voor haar. En ik denk dat het ook goed is voor de vrouwenarbitrage. Het wordt namelijk zichtbaar dat je als vrouw dit niveau kunt bereiken in een mannenwereld, want dat is de voetballerij natuurlijk nog steeds wel. Als kinderen of vrouwen niet weten dat iets haalbaar of mogelijk is, dan komt het überhaupt niet in ze op om te gaan fluiten of vlaggen", zegt Overtoom tegenover De Telegraaf.

Dat het toernooi zich in de Verenigde Staten afspeelt helpt mee, omdat Amerika vooroortrekkerswerk verricht op het gebied van gelijke rechten. Toch ziet Overtoom dat de FIFA de trend overal doorzet, getuige de zes vrouwelijke arbiters op het eerdere WK in Qatar. Overtoom kent de kwaliteiten van Garcia in elk geval goed.

"Op het WK onder 17 heb ik haar één wedstrijd geassisteerd. En op het WK in Australië en Nieuw-Zeeland was zij ook aanwezig. Ik vond haar toen over het algemeen rustig, maar fel op de momenten waarop dat nodig was."

Bovendien is Garcia met haar 33 jaar jonger dan Oranje-captain Virgil van Dijk (34). Een perfecte leeftijd, vindt Overtoom: "Dat is best bijzonder. Ik denk dat dit als vrouw het moment kan zijn om te pieken. Als je op een gegeven moment aan een gezinsleven denkt, dan weet je niet of je ooit nog op dit niveau terugkomt. Dus wat dat betreft, denk ik dat ze nu een mooie leeftijd heeft waarop ze dit bereikt."

Angst dat een eventuele fout van Garcia de vrouwenarbitrage direct weer jaren terugwerpt, heeft Overtoom niet.

"Ik denk dat we daar niet vanuit moeten gaan, maar dat ze gewoon een goede wedstrijd neerzet. En ik denk ook dat ze ertoe in staat is om die wedstrijd te leiden. Dus daar ben ik zelf niet zo bang voor."

Dat betekent overigens niet dat de Mexicaanse op een voorkeursbehandeling hoeft te rekenen als Oranje nadeel ondervindt van haar beslissingen.

"Als het Nederlands elftal speelt, dan ben ik natuurlijk altijd voor het Nederlands elftal. Maar ik hoop dat zij gewoon een goede prestatie neerzet en kan terugkijken op een heel mooi WK-debuut, want dat gun ik haar van harte. Als ze een discutabele beslissing neemt, zit ik normaal gesproken wel op haar te vloeken, want dan heeft zij het ook niet goed gedaan. En ik hoop juist dat ze laat zien dat vrouwen ook heel goed WK-duels kunnen leiden."