"Op basis van voetbal zou Van Dongen er niet meer bij zitten"

"Ze zit er gewoon de hele tijd bij, maar haar laatste interland was 1,5 jaar geleden. Het is een beetje de vraag wat ze hier eigenlijk doet", zegt Laurine Slingerland. "Maar op zich heeft ze daar zelf wel een duidelijk antwoord op. Ik sprak haar deze week voor het eerst. Ze is niet op haar mondje gevallen. Ze is een soort spraakwaterval. Ze weet heel goed wat ze komt doen bij Oranje", heeft de journalist gemerkt.

Slingerland gaat verder: "Ze vindt zelf dat ze speeltijd verdient, dat ze goed genoeg is. Maar ze weet dat er heel veel concurrentie is achterin. Maar als het niet is om te spelen, dan is ze er wel om de jonkies een beetje bij de les te houden. Dat merk je ook wel op de trainingen, je hoort haar, met Sherida Spitse, denk ik het meest."

De journalist kan het wel voorstellen dat het 'goed is om zo iemand erbij te hebben'. "Maar je kunt ook denken: Laten we een jong talent de kans geven om ook op dit niveau te komen. Een Nina Nijstad zit er nu bijvoorbeeld niet bij. Dat is wel een speelster voor de toekomst. Maar ik zou iemand met zo'n staat van dienst het ook wel gunnen om nog een EK te spelen. Misschien dat ze daarna ook gaat stoppen."

Stan Wagtman is kritisch op het blijven oproepen van Van Dongen: "Maar het is geen liefdadigheidsinstelling. Ik begrijp ergens wel dat je leiders nodig hebt in het team. Maar punt één vind ik dat we die best rond hebben lopen. Er zijn een aantal speelsters die heel veel ervaring hebben. En wat moet Merel van Dongen anders zeggen dan dat ze belangrijk is in de kleedkamer? Want als ze zegt dat ze dat niet is, wat voegt ze dan nog toe aan dit Oranje? Laten we eerlijk zijn: op basis van voetbal zou zij er niet meer bij zitten. Ze moet dit wel zeggen...", stipt hij aan.