Nijstad: "Als het aan mij ligt, was dat niet openbaar geworden"

De overstap betekende voor Nijstad een grote verandering. Ze woont inmiddels ruim 8.000 kilometer van haar familie en vriend vandaan, terwijl ze ook moet wennen aan een nieuwe cultuur en tijdzone. Toch wilde de Oranje-international de kans niet laten lopen. "Maar sommige kansen krijg je maar één keer in je leven", vertelt Nijstad in gesprek met de Leeuwarder Courant.

De middenveldster begon haar loopbaan bij SC Heerenveen en maakte na twee seizoenen de overstap naar PSV. In Eindhoven groeide ze uit tot een vaste waarde en sloot ze haar periode af met het landskampioenschap. Vervolgens meldde Portland Thorns zich voor Nijstad, die nog tot medio 2028 vastlag bij PSV.

Volgens berichtgeving betaalde de Amerikaanse club 600.000 euro voor haar komst. Zelf houdt Nijstad zich nauwelijks bezig met de bedragen die rond haar transfer worden genoemd. "Als het aan mij ligt, was dat niet openbaar geworden. Ik weet eigenlijk niet eens of de bedragen kloppen."

Haar aandacht gaat vooral uit naar het wennen aan haar nieuwe ploeg. "Ik hoop snel de tactiek onder de knie te krijgen en goede connecties te vinden op het middenveld met de andere speelsters."

Portland staat volgens Nijstad voor een dynamische manier van voetballen, waarbij veel beweging wordt gevraagd van de speelsters. Dat zorgt voor een grotere fysieke belasting dan ze in Nederland gewend was. Precies die uitdaging trok haar aan in de overstap naar de Verenigde Staten.

Ook het niveauverschil binnen de competitie valt haar op. Waar in Nederland de krachtsverschillen tussen clubs groot kunnen zijn, ligt dat in de NWSL volgens Nijstad anders. "De verschillen tussen clubs zijn veel minder groot dan in Nederland. In deze competitie is elke wedstrijd een topwedstrijd."

Daarnaast maakt de omgeving rondom het vrouwenvoetbal indruk. Portland speelt de thuiswedstrijden in Providence Park, waar volgens Nijstad regelmatig zo'n 17.000 supporters aanwezig zijn. Ook de faciliteiten en media-aandacht zijn anders dan ze gewend was.

Zelfs de uitwedstrijden vragen om aanpassing. Door de enorme afstanden in de Verenigde Staten wordt er veel gevlogen en krijgt Nijstad met uiteenlopende weersomstandigheden te maken. "Bij PSV was het duel met Heerenveen de verste uitwedstrijd. Dat was 2,5 uur rijden. Hier kunnen we alleen tegen Seattle met de bus."

Nijstad ziet al die veranderingen vooral als een kans om zichzelf verder te ontwikkelen. "Dit gaat echt een uitdaging voor mij zijn en ik wil een stap maken die me uit mijn comfortzone haalt om zo te groeien als speler. Als ik me hier kan ontwikkelen, denk ik dat het echt een verrijking is voor mijn carrière."