Nieuwe tik voor Arsenal: druk op Renée Slegers neemt verder toe

Arsenal leek in Parijs lange tijd op weg naar de overwinning. Alessia Russo en Georgia Stanway zorgden voor een 0-2 voorsprong, maar Paris FC vocht zich terug. Clara Mateo maakte de aansluitingstreffer, waarna Maeline Mendy in de slotfase vanaf de strafschopstip voor de gelijkmaker zorgde.

De manier waarop die penalty tot stand kwam, leidde tot veel frustratie bij Arsenal. Leah Williamson pakte de bal met haar handen nadat doelvrouw Misa Rodríguez deze naar haar toe had gespeeld. De arbitrage oordeelde dat het spel al was hervat en kende Paris FC een strafschop toe.

Na afloop nam assistent-trainer Aaron D'Antino de persconferentie voor zijn rekening. Arsenal-watcher Tim Stillman van Arseblog meldde dat Slegers op dat moment te boos was om de media te woord te staan. Ook The Times schrijft dat de Nederlandse de persconferentie oversloeg vanwege haar boosheid over het strafschopmoment.

BBC-journalist Emma Sanders ziet het voorval echter in een breder perspectief. Zij spreekt van opnieuw een "chaotic night" voor Arsenal en stelt dat het wegblijven van Slegers bij de media de aandacht voor haar positie alleen maar verder zal vergroten.

Die druk komt niet alleen voort uit het gelijkspel in Parijs. Arsenal heeft dit seizoen tot dusver zes officiële wedstrijden gespeeld en wist er slechts twee te winnen. In de Barclays Women's Super League werd alleen Brighton & Hove Albion verslagen. Tegen Crystal Palace en Manchester United werd gelijkgespeeld, waarna afgelopen weekend met 1-0 werd verloren van Chelsea.

Dat betekent dat Arsenal na vier competitieduels op vijf punten staat. Bovendien kwam de ploeg daarin pas twee keer tot scoren. Ook de Europese overwinning op HB Køge kwam moeizaam tot stand: Mariona Caldentey maakte pas diep in de blessuretijd vanaf de strafschopstip de beslissende 1-0.

Juist die resultaten vallen op, omdat Slegers voor aanvang van het seizoen duidelijk was over de ambities. De Nederlandse gaf aan dat Arsenal zich dit jaar nadrukkelijk in de positie wil brengen om de WSL te winnen.

Arsenal-watcher Stillman schreef voorafgaand aan het duel met Paris FC al dat een nieuw tegenvallend resultaat de druk op Slegers zou vergroten. Volgens hem vormt de reeks met Chelsea, Paris FC en Manchester City een belangrijke periode voor zowel de ploeg als de coach.

Van concrete berichten dat de clubleiding overweegt om afscheid te nemen van Slegers is vooralsnog geen sprake. Wel lijkt duidelijk dat de Nederlandse na de teleurstellende seizoenstart steeds nadrukkelijker onder het vergrootglas komt te liggen.