Merel van Dongen kampioen in Mexico: "Een bloedstollende finale"

Haar tweelingzus, Sanne van Dongen, is trots. "Voor de tweede keer op rij", is ze enthousiast. "Ze is vorig jaar naar Mexico vetrokken met het idee van: Ik doe gewoon nog één keer een gek avontuur en ik zie wel waar het schip strandt. En zij hebben twee competities per jaar, van januari tot juli en dan van augustus tot december", vertelt Sanne van Dongen in het ESPN-programma Tekengeld.

"Daardoor kun je twee keer kampioen worden per jaar. Dat is ze dus geworden. In een bloedstollende finale", zegt Van Dongen. "Ze hadden 1-0 verloren uit. Het stond 2-2 in eigen huis, voor 50.000 mensen. Het was gewoon uitverkocht. Er keken vijf miljoen Mexicanen naar deze finale", weet de verslaggeefster te vertellen.

In de 97e minuut maakte Monterrey de 3-2, waardoor er een strafschoppenserie aan te pas moest komen. "Merel had dit jaar een panenka gemist op een behoorlijk belangrijk moment, zeg maar je grootste nachtmerrie als penaltynemer. Dus ze stond niet in de top vijf van de penaltynemers. Ik vond dat ook wel chill."

Uiteindelijk moesten er toch zes penalty's genomen worden. "En Merel moest de zesde nemen. Ze raakte 'm. De speelster na haar miste en toen waren ze kampioen", zegt Van Dongen. Zus Merel feestte er vervolgens flink op los. "Ik appte haar om vijf uur 's nachts of ze nog wakker was. Toen zei ze: Ik ga nu naar de after. Dus toen was het nog niet klaar."

Mexicaans vrouwenvoetbal is booming

Het vrouwenvoetbal in Mexico is enorm aan het groeien. "Ze doen er echt alles aan om te groeien. Dat zeggen we in Nederland natuurlijk ook, maar in Mexico doen ze het echt. Ze stoppen er ontzettend veel geld in. Het is ook voor Mexicanen en voor Mexicaanse clubs interessanter, want er zijn gewoon heel veel voetbalgekke Mexicanen. Het feit dat er al vijf miljoen mensen kijken naar zo'n finale betekent ook dat er heel veel inkomsten zijn vanuit de tv-gelden in Mexico", weet ze.

Dat is een groot verschil met Nederland, benadrukt Van Dongen. "Daar ontvang je volgens mij nul euro tv-geld als club. Je hebt ook een enorm bezoekersaantal. Stadions zijn vol. Je merkt dat clubs zien dat het kan gaan werken, ze investeren er heel veel geld in, ze halen goede Europese speelsters. En die trein is gaan rijden, want die competitie bestaat pas sinds 2016."