Merel van Dongen emotioneel: "Nu huil ik omdat ik niet weg wil"
Merel van Dongen heeft haar laatste wedstrijd als profvoetbalster gespeeld. De 32-jarige verdedigster besloot deze zomer een punt achter haar carrière. De afgelopen periode was Van Dongen actief voor het Mexicaanse Rayadas.
Op het clubkanaal van de ploeg uit Monterrey blikt Van Dongen terug op haar tijd bij de club. "De eerste dagen waren superintens: veel nieuwe mensen, een compleet nieuwe omgeving. Maar iedereen was zó behulpzaam. Ze hielpen me met alles: met het team, het klimaat, het ritme... en eerlijk, ik voelde me meteen gelukkig", zo vertelt ze.
Van Dongen kwam in Mexico aan met twijfels. "Op 5 januari, toen ik aankwam… dacht ik alleen maar: wat doe ik hier eigenlijk? Mijn lach in de interviews was deels nep. Ik dacht echt: waar ben ik beland? Wat gaat er gebeuren?", is ze eerlijk. Alles veranderde: Van Dongen voelde zich thuis bij Rayadas. "We zijn nu in mei 2025… en ik kom woorden tekort. Wat ik hier heb opgebouwd, wat wij hebben bereikt... Dat is niet te beschrijven. Twee extra sterren op het shirt. De band met mijn teamgenoten… er is zóveel gebeurd."
"Ik heb in veel teams gespeeld, maar dit… dit is zeldzaam. Wat we hier hebben, heeft niet elk team", zegt Van Dongen, die verdrietig is dat ze vertrekt. "In januari 2024 dacht ik: misschien zeg ik mijn contract op, ga ik terug naar Europa, stop ik zelfs met voetbal… En dat zou oké zijn geweest. Maar ik begon van deze club te houden. Ik kreeg vrienden in het team, bouwde een band op met de fans, en begreep wat het vrouwenteam hier in Monterrey betekent. Alles veranderde. En nu… nu ben ik verdrietig dat ik moet vertrekken. Dat ik dit team en deze stad moet loslaten. Eerst huilde ik omdat ik heimwee had. Nu huil ik omdat ik niet weg wil."
Van Dongen besluit: "Wat ik voel voor Rayados… dat is liefde. Mijn hart is blauw en wit. Zelfs als ik ooit dement word en mijn naam vergeet: laat het clublied horen, en ik weet nog steeds dat het van Monterrey is. Ik ben trots dat ik hiervan deel mocht uitmaken en dat zal ik altijd blijven. Ik wist dat deze club groot was. Maar wat het vrouwenvoetbal hier in Monterrey betekent… dat had ik nooit kunnen voorzien."
Van de Donk lovend over Kardinaal: "Ze heeft eigenlijk alles"
Kaptein waarschuwt voor Hongarije: "We moeten rustig blijven"
Victoria Pelova: "Ik heb toen heel hard gehuild in de kleedkamer"
Veurink ziet uitdaging tegen Hongarije: "Moet naar hoger niveau"
Noa Vahle kritisch op Oranje-supporters: "Dat vind ik écht ruk"
Jong Oranje begint tienlandentoernooi met nederlaag tegen Frankrijk
Veurink onder indruk van stadion Hongarije: "Lijkt wel de Efteling"
Peddemors over Oranje: "Daar is een beetje de droom begonnen"
Veurink geeft update over Liefting: "Ze lag met koorts op bed"
Sophie Proost: "Ik dacht: oh shit. Ik was helemaal aan het trillen"
Ajax, PSV en Feyenoord kennen speeldata in UEFA Women's Europa Cup
Veurink ziet doelvrouw ziek afhaken en haalt speelster bij selectie
Pieëte begint tweede Oranje-carrière: "Dit blijft bijzonder"
Jong Oranje jaagt op EK-succes: zo werkt het officieuze toernooi
Jill Roord doet een boekje open: "Dat is soms best moeilijk"
Victoria Pelova eerlijk: "Zij heeft die keuze gemaakt, niet ik"
Op deze zender kijk je vrijdag naar Hongarije - OranjeLeeuwinnen
Beerensteyn legt lat hoog bij Oranje: "We zijn het verplicht"
Veurink legt keuze voor Proost uit: "Kan iets extra's brengen"
Buurman over Oranje-droom: "Dat is misschien wel het mooiste"
Veurink blij voor Pelova: "Ze heeft de stijgende lijn gevonden"
HERA United aan kop, FC Groningen blijft foutloos in Tweede Divisie
Roord waarschuwt FC Twente: "Ook wij zullen nog een dipje krijgen”
Pelova openhartig over moeder: "Bij elke goal denk ik aan haar"
Proost blikt terug op Oranje-droom: "Ik was zo fan van iedereen"
Veurink waarschuwt jonge talenten: "Maak de stap niet te vroeg"
Van de Donk ziet Pelova opleven: "Viccy hoort gewoon te spelen"
Beerensteyn trots op Real Madrid: "Niet voor iedereen weggelegd"
Kardinaal beleeft droomweek: "Ik ben een beetje fan van Daan"
Arjan Veurink is lovend over OranjeLeeuwin: "Prachtig om te zien"
FC Twente maakt indruk tegen PSV: "We hebben gedomineerd"
Samenvatting: PEC Zwolle verslaat FC Utrecht in doelpuntenfestijn
Samenvatting: ADO verslaat De Graafschap in doelpuntrijk duel
VIDEO | Samenvatting: AZ verslaat ook PSV en blijft foutloos
VIDEO | Samenvatting: SC Heerenveen verrast met zege op Ajax
VIDEO | Samenvatting: FC Twente boekt ruime zege op Feyenoord
VfL Wolfsburg heeft bizarre comeback in huis, Peddemors trefzeker
Veurink ziet doelvrouw ziek afhaken en haalt speelster bij selectie
Veurink hakt knoop door onder de lat: "De keuze is wel duidelijk"
Op deze zender kijk je vrijdag naar Hongarije - OranjeLeeuwinnen
Veurink vertelt: "Ze was teleurgesteld dat ze er niet bij zat"
