Merel van Dongen dacht al langer na over stoppen: "In 2017 al"

"Het gaat heel goed. Ik heb me geen moment verveeld. Dat is de allergrootste angst, denk ik, na het stoppen. Maar ik heb me echt geen moment verveeld", zegt Van Dongen. "Ik heb heel veel tijd voor familie. Ik heb al een paar hele leuke projecten en banen die eraan zitten te komen. Dat geeft ook wel rust, om nu extra te kunnen genieten van de vrije tijd."

De voormalig verdedigster dacht al langer na over het stoppen. "Hoe het voelde om die knoop echt door te hakken? Heel goed. Ik heb zoveel momenten in mijn carrière gehad dat ik dacht: Stoppen is ook een optie. Dus het is eigenlijk een heel lang proces geweest. Het is niet dat ik van de een op de andere dag dacht van: Ik stop ermee."

"Het is echt iets wat begon in misschien 2017 al", onthult ze. "Toen werd ik niet geselecteerd voor het EK. In 2022 speelde ik geen minuut op het EK, toen dacht ik: Merel, je mag er ook mee stoppen. Überhaupt de gedachte dat je mag stoppen, gaf voor mij de kracht om door te gaan. Toen ik eenmaal stopte, dacht ik: Nu ben ik er echt klaar voor. Het voelde goed", aldus Van Dongen.