Martens en gezin gingen door zware tijd: "Je bent machteloos"

Op Instagram schreef Van Leer dat hij te maken kreeg met bedreigingen. "Briefjes op de voordeur. In de garage. Onder m’n ruitenwisser. Ze kwamen zelfs langs m’n huis. Op een gegeven moment was een psycholoog niet genoeg. Ik belandde bij een traumatoloog", deelde de voormalig doelman.

Ook Martens ging dat niet in de koude kleren zitten. "Dat was heel zwaar. We waren op dat moment niet eens in dezelfde stad, ik speelde bij Barcelona en hij zat bij NAC Breda. Door de afstand voelde het alsof ik niet dichtbij genoeg kon zijn om hem te steunen. Het enige wat je dan kunt doen is bellen, facetimen, proberen iemand op te peppen terwijl je zelf ook machteloos bent", vertelt de oud-international in Party.

Martens vervolgt: "En dan lees je berichten, meningen en kritiek die heel persoonlijk worden en soms over grenzen gaan. Dat raakt, omdat je weet hoeveel iemand ervoor heeft opgeofferd en omdat er achter de voetballer ook gewoon een mens zit. Eén fout kan een hele wedstrijd overschaduwen, zeker als je keeper bent. Dan kun je honderd dingen goed hebben gedaan, maar dát ene moment blijft hangen. Op zo’n moment merk je hoe hard de voetballerij kan zijn."

Die periode heeft invloed op haar gehad, zo is ze eerlijk. "Absoluut. Ik ben altijd sterk geweest en heb altijd gedacht dat ik alles aankon, maar ook bij mij zijn er momenten geweest waarop het mentaal zwaarder werd. Je zit in een topsportklimaat waar elke wedstrijd telt, waar je lichaam moet presteren en waar je constant wordt beoordeeld. En ondertussen probeer je je privéleven te beschermen."

"Als je partner het moeilijk heeft, voel je dat zelf ook", zegt Martens. "Ik denk dat ik pas later besefte hoe intens die jaren eigenlijk zijn geweest. Topsport vraagt alles, altijd. Dat laat zeker sporen na. Het heeft me sterker gemaakt, maar het heeft me ook laten zien dat er momenten zijn waarop je grenzen moet stellen en moet kiezen voor jezelf en voor je gezin."