Lieke Martens merkte: "Mensen verwachtten veel meer van mij"

Bizar, zo omschrijft de Limburgse dat. "Ik wist niet wat me overkwam, ineens was ik over de hele wereld bekend. En dat terwijl ik nooit in de spotlights wilde staan. Ik ben gewoon een teamplayer, niet iemand die veel praat. Dat alle camera’s op mij gericht waren, was echt wennen", vertelt Martens in Women's Health. "Ik leerde ermee dealen, maar was in die periode wel zoekende."

De aanvalster merkte ook dat er een bepaalde druk bij  kwam kijken. "Ook omdat er een bepaalde druk bij kwam: mensen verwachtten veel meer van mij dan van andere speelsters. Ik wil altijd de beste versie van mezelf zijn op het veld: goed voetballen, en het liefst beslissend zijn. Maar dat gaat niet altijd. Je bent een mens, geen robot. Die verwachtingen waren af en toe lastig", is de inmiddels oud-international eerlijk.

Veel praten met familie, vrienden en een sportpsycholoog hielp Martens. "Bij hen kon ik mijn ei kwijt. Investeren in je mentale gezondheid is net zo belangrijk als wat je laat zien op het voetbalveld. En als je goed kunt praten over je gevoel, ben je ook weer vrijer op het veld. Zo heb ik mezelf hervonden en herpakt, met ups en downs."

"Gelukkig heb ik nooit aan de rand van de afgrond gestaan. Ik ben heel blij dat ik fijne mensen om me heen heb. Sommige vriendinnen ken ik al van de brugklas. Bij hen kan ik honderd procent mezelf zijn, ze houden me down-to-earth. De helft weet niet eens wat buitenspel is, haha", sluit Martens met een lach af.