Lieke Martens: "Ik kon niet voor iedereen maar aardig blijven"

"Het was soms best lastig om te managen", erkent Martens in gesprek met Helden. Haar man, Benjamin van Leer, haakt in: "Bij Ajax verdiende ik ook niet hetzelfde als Klaas-Jan Huntelaar of toenmalig eerste keeper André Onana. Dat is heel logisch. Het was niet eerlijk om mezelf met hen te vergelijken. In het mannenvoetbal is er ook jaloezie en wordt er over elkaar gepraat, maar als er een ruzie is, dan nemen mannen dat niet zo snel mee naar huis. Vrouwen doen dat wel, die vergeten over het algemeen minder snel, denk ik."

Vanaf 2017 veranderde er veel voor Martens. "Niet alleen mijn leven, maar het hele vrouwenvoetbal in Nederland. Ik heb twee goede vriendinnen overgehouden aan het voetbal, dat zijn Kika en Daniëlle van de Donk. Zij zijn er door dik en dun voor mij. Dat het er maar twee zijn, zegt wel wat", aldus de Limburgse.

Ze moest 'nee' leren zeggen. "Je moest op een gegeven moment wel. Je kon niet meewerken aan alles wat er op jouw pad kwam. Iedereen wilde wat van je", zegt Van Leer. Martens: "Door jou ben ik veel directer geworden. Ik kreeg mee hoe het er in het mannenvoetbal aan toeging. Daniëlle zei weleens tegen me: ‘Ik hou er echt van hoe direct je ineens bent geworden.’ Ik moest wel, kon niet voor iedereen maar aardig blijven, er gebeurde te veel om mij heen. Maar ik probeerde wel altijd op een goede manier, netjes en beleefd, ‘nee’ te zeggen en mijn eigen grenzen aan te geven."