Kira en landgenote groeien uit tot rolmodellen: "Dat is prachtig"

"Wij vinden het heel bijzonder om de eerste twee Japanners te zijn die voor Telstar spelen. Dat is toch een unicum", zegt de middenveldster van de ploeg uit Velsen-Zuid op de website van de Azerion Vrouwen Eredivisie. De 33-jarige Kira droomde al een tijdje van een carrière in Nederland.

In 2015 was Kira voor het eerst in Nederland. Als speelster van de Japanse club Urawa Red Diamonds nam ze deel aan een toernooi in Uitgeest. "Ik dacht: wat is Nederland een gaaf land om te voetballen. Er waren veel toeschouwers en die waren allemaal heel enthousiast. We werden ook hartelijk ontvangen. Ook de begeleiding was goed. Daarvan was ik echt onder de indruk. Vrouwenvoetbal werd hier duidelijk op een andere manier beleefd dan in Japan."

Tot een transfer kwam het toen niet, maar in 2023 meldde Telstar zich. Kira maakte de overstap en zag vervolgens technisch manager Hans de Winter wederom op het vliegtuig naar Japan stappen. Hij wilde een speelster aan het werk zien van INAC Kobe Leonessa, maar liet uiteindelijk zijn oog vallen op Takeshige.

"Ik wilde graag dat zij naar Telstar kwam", zegt Kira over haar landgenote. "We hadden iemand nodig die achterin de boel op slot kon houden. Bovendien wist ik dat Takeshige graag naar het buitenland wilde." Kira en Takeshige zijn inmiddels uitgegroeid tot rolmodellen. "Ik krijg ook steeds vaker vragen van Japanse meisjes wat ze moeten doen om in Europa te kunnen spelen. We zijn rolmodellen voor hen geworden. Dat vind ik prachtig om te zien."