Kelly Steen na bewogen HERA-jaar: "Had liever punten gepakt"

Het avontuur begon op z'n zachtst gezegd turbulent voor de Amsterdamse nieuwkomer. Steen weet nog goed hoe stroef de eerste maanden verliepen, zowel binnen als buiten de lijnen. "Natuurlijk was de seizoenstart chaotisch, we moesten zo lang wachten tot er duidelijkheid was. Ook veel praktische dingen zoals kleding en kluisjes moesten nog geregeld worden."

"Met het team kenden we eveneens een opstartfase. We begonnen de competitie goed met een 2-2 gelijkspel tegen AZ, maar daarna verloren we veel. We waren kwalitatief nog niet sterk genoeg en lieten veel punten liggen, onder andere tegen NAC Breda en PEC Zwolle. Ik weet nog dat onze keeperstrainer Jan tegen me zei dat dat wel eens dure punten zouden kunnen worden", vertelt Steen.

Gedurende het seizoen vond HERA United de weg omhoog. Vlak voor de winterstop volgde de wedstrijd tegen topclub FC Twente. HERA United hield de Tukkers knap op 0-0, met Steen als de gevierde heldin. De waardering stroomde binnen: ze werd uitgeroepen tot Speelster van de Maand bij ESPN en gekozen in het elftal van de eerste seizoenshelft.

"Eigenlijk begon het net voor de winterstop beter te lopen, en dat werd goed duidelijk tegen FC Twente. Dat was mijn beste wedstrijd. Voor een keeper ben ik best klein, dus het was erg fijn om waardering te krijgen. Dat was zeker een hoogtepunt."

Het pijnlijke slotakkoord

Maar er waren meer mooie momenten voor de keeper, zoals de penaltyserie in de kwartfinale van de Eurojackpot KNVB Beker tegen Sparta, waarin HERA United aan het langste eind trok. "Maar ook de voorassist die ik gaf op de winnende 2-1 tegen Ajax was een mooi moment", zegt Steen. "Als team vond ik de laatste wedstrijd tegen PSV de beste. Maar ook de uitwedstrijd tegen FC Twente speelden we goed. Het is alleen jammer dat we zelf de doelpunten niet maakten."

Op de allerlaatste speeldag viel het doek definitief na een nederlaag tegen FC Utrecht. Steen hoopte in de slotminuten nog op een wonder, maar bleef door miscommunicatie op de lijn staan. "De laatste wedstrijd was natuurlijk pittig. Ik had gedroomd dat ik in de laatste minuut mee naar voren zou gaan en zou scoren. Maar bij de laatste vrije trap zag ik geen reactie of stress op de bank."

"Ik wist niet hoeveel het stond in de andere wedstrijden, dus ik ging niet mee naar voren", aldus Steen. Pas na het fluitsignaal hoorde ze dat de concurrentie had gewonnen. Ondanks die teleurstelling bleef één beeld hangen bij de doelvrouw: "Dat iedereen die er was bleef zitten op de tribune vond ik echt mooi. Heel bijzonder dat er in zo’n korte tijd zoveel verbinding met alle mensen op de tribune is ontstaan."

De allereerste 'Gouden Pauw'

Ondanks de sportieve degradatie overheerst bij Steen een dubbel gevoel. Ze werd door haar sterke optredens namelijk gekroond tot allereerste 'HERA of the Year' en ontving de 'Gouden Pauw'. Haar naam zal als allereerste op de grote wisseltrofee glanzen.

"Er zijn mooie dingen gebeurd, maar we hebben het ook laten liggen. Ik heb persoonlijk wel een goed seizoen gehad en ben belangrijk geweest voor het team. Ik kreeg waardering als keepster, en ook voor de persoon die ik buiten het veld ben. Het is leuk hoor, dat ik gewaardeerd word, maar ik had denk ik toch liever wat vaker drie punten gepakt", is ze eerlijk.

Steen besluit: "Meestal gaan dat soort prijzen naar een jong iemand of de topscorer. Het is een bevestiging van wat ik zei over de waardering die ik voel. Ik had het niet verwacht, wel gehoopt natuurlijk, en ik ben er heel blij mee. Ik begrijp dat er een grote versie van komt waar de namen van alle winnaars op gaan komen. Dan staat mijn naam er toch maar mooi als eerste. Daar ben ik erg trots op."