Jonna van de Velde klaar voor Hoffenheim: "Moet me bewijzen"

De weg naar het eerste elftal van Ajax was er een van uiterste veerkracht. Na haar debuut op 17-jarige leeftijd kreeg Van de Velde vanaf 2021 te maken met dubbel blessureleed, maar ze knokte zich telkens terug. "Gelukkig verliepen de revalidaties goed. Ik heb wel wat tijd nodig gehad om weer op het oude niveau te komen en fit te worden", vertelt ze in het Leidsch Dagblad. "De afgelopen twee seizoenen was ik volledig fit, had ik nergens last meer van. Echt een heel fijn gevoel."

Eenmaal in Duitsland aangekomen, bleek de aanpassing makkelijker dan gedacht. Hoffenheim herbergt een flinke Nederlandse enclave met onder meer Lisa Doorn, Wiëlle Douma en Ilse Kemper. "Ik kan dus redelijk veel Nederlands praten als ik het even niet meer weet. We hebben namelijk ook nog twee Belgische meiden die Nederlands kunnen. Het is een leuke groep."

De integratie gaat voortvarend, mede dankzij de organisatie bij haar nieuwe club. "Het ging allemaal best snel. Hoffenheim bood mij ook al direct keuzes uit appartementen aan. Dat is ideaal, anders had ik de eerste weken of maanden in een hotel moeten verblijven. Dit is beter, ook om mezelf aan te passen."

Aan de taal moet ze nog wel werken. "Ik heb het heel wat jaartjes op de middelbare school gehad, ken wel redelijk wat woorden en versta het wel, maar het daadwerkelijk spreken is een ander verhaal. Mijn Duits leraar, die alleen maar wilde dat we woordjes leerden, was best wel slecht. Ik heb al wat online lessen gevolgd en natuurlijk doe ik Duolingo. Het is ook de bedoeling dat ik hier één à twee keer per week les krijg."

Op het veld wacht een nieuwe uitdaging: de concurrentiestrijd aangaan met haar landgenotes. "Ik moet me hier weer opnieuw bewijzen. Ik wil mezelf op één positie focussen, maar kan natuurlijk ook terecht op andere plekken. Dat is voor Hoffenheim ook wel een reden geweest om mij te halen. Ik denk wel dat het voor mijn ontwikkeling beter is om niet de hele tijd te wisselen van plek. Uiteindelijk wil ik een nóg betere speelster worden. En ja, ik wil mezelf nog steeds in de kijker spelen voor het Nederlands elftal. In de Duitse competitie val ik dan meer op dan in Nederland. Ik heb spelen in het grote Oranje nog niet uit mijn hoofd gezet."