Jonker baalt van afketsen droombaan Benfica: "Prachtige kans"

In het najaar van 2025 zong de naam van Jonker plotseling nadrukkelijk rond in Lissabon. Martim Mayer, die op dat moment kandidaat-voorzitter was bij de Portugese grootmacht, had zijn zinnen op de Nederlander gezet voor de rol van directeur voetbal. Een functie met enorme verantwoordelijkheden. "Het ging om een functie boven Rui Costa én José Mourinho", vertelt Jonker daarover.

Dat Benfica uitkwam bij Jonker, had alles te maken met zijn veelzijdige cv. De Portugezen zochten iemand met een zeldzaam profiel en klopten daarvoor aan bij een oude bekende. "Ze vroegen Louis van Gaal of hij nog iemand wist die voldeed aan dat profiel", legt de 63-jarige trainer uit. "Toen zei Louis: ik ken er één met die ervaring en dat is Andries."

Mayer zocht specifiek naar een beleidsbepaler die van alle markten thuis was. Daarbij speelde Jonkers periode als bondscoach van de OranjeLeeuwinnen een cruciale rol. "Hij wilde iemand die in de absolute top met zowel het eerste als het tweede elftal had gewerkt, maar die ook ervaring had met topjeugd én vrouwenvoetbal. Maar helaas is die man uiteindelijk niet gekozen als nieuwe voorzitter."

Omdat Mayer de verkiezingen verloor, ging er een streep door de overstap. Voor de geboren Amsterdammer, die in het verleden al meeliep in de absolute top als assistent bij FC Barcelona en Bayern München, was dat even slikken. "Het was zo’n prachtige kans", blikt hij terug. "Ik zou dan een functie krijgen boven de trainer, de technisch directeur, de jeugdopleiding en de vrouwentak. Dat vond ik wel een aardige uitdaging."

Ondanks de afgeketste droomtransfer in Portugal, zit Jonker niet stil. Deze zomer tekende hij bij MVV Maastricht om de club na een paar roerige jaren weer de juiste kant op te sturen. Dat contrast lijkt groot, maar voor Jonker is dat niets nieuws.

"Ik sprak destijds al met MVV om hier hoofdtrainer te worden, maar toen kwam dat op mijn pad. Natuurlijk is het een ander niveau, maar ik ben ook van FC Barcelona naar MVV gegaan. In mijn carrière heb ik altijd de stap heen en weer gemaakt. Het blijft hetzelfde spelletje, maar dan met andere grootheden."