Iraanse aanvoerder trekt asielaanvraag in na zware bedreigingen

Volgens het Iraanse staatspersbureau IRNA keert de 34-jarige Ghanbari 'terug in de omarming van het vaderland' nadat ze zondag haar asielaanvraag officieel introk. In totaal hebben inmiddels vijf van de zeven speelsters, die aanvankelijk asiel zochten, besloten om terug te gaan naar de islamitische republiek.

Zeven leden van het nationale team trokken vorige week wereldwijd de aandacht toen zij in Australië asiel aanvroegen tijdens de Asian Cup. Zij weigerden voorafgaand aan een duel het Iraanse volkslied mee te zingen. Dit protest vond plaats op het moment dat de Verenigde Staten en Israël luchtaanvallen op Iran uitvoerden, waarbij de Iraanse leider ayatollah Ali Khamenei om het leven kwam.

De voetbalsters werden na hun protest in Iran direct bestempeld als 'verraders'. Na de bloedige onderdrukking van protesten in januari door de Iraanse leiders, werd er zwaar gevreesd voor hun veiligheid. Nu blijken hun families in Iran het doelwit te zijn geworden van het regime.

Shiva Amini, een verbannen Iraanse oud-international, stelt dat de speelsters onder onmenselijke druk zijn gezet door de Iraanse voetbalbond. "Verschillende speelsters besloten terug te gaan omdat de bedreigingen tegen hun families onhoudbaar werden en de intimidatie meedogenloos was", schreef Amini zondag op X.

Volgens Tina Kordrostami, een gemeenteraadslid in de Australische stad Ryde, gebruikt Teheran de families overduidelijk als chantagemiddel. "Ik weet dat er families zijn vastgezet. Ik weet dat er familieleden vermist zijn," vertelde ze in de uitzending van Fox News.

Kordrostami uitte haar diepe zorgen over het lot van de vrouwen. "Wat ik echt wil dat mensen in het Westen begrijpen, is dat Iraniërs binnen het land de hoop op het Westen in veel opzichten hebben opgegeven. Ze kunnen alleen nog op elkaar bouwen om dit regime te overleven. We maken ons grote zorgen om de speelsters. We weten zeker dat ze daar niet veilig zullen zijn."

Twee speelsters die wel nog in Australië zijn, Fatemeh Pasandideh en Atefeh Ramezanisadeh, zijn inmiddels aangesloten bij Brisbane Roar, de club van de Nederlandse Bente Jansen. Daar trainen ze voorlopig mee.