Indiah-Paige Riley: van rugby naar Olympische voetbalambities

Opgegroeid in Nieuw-Zeeland mocht Riley tot haar twaalfde niet voetballen van haar moeder, die haar drukke gezin moest beheren, zo schrijft de Vrouwen Eredivisie. Gedurende die periode moest ze rugbyen, de sport die haar broers en zussen ook beoefenden. 

Op haar twaalfde kon Riley eindelijk haar eigen sportkeuze maken, nadat ze met rugby moest stoppen. Ondanks haar liefde voor rugby, ontdekte ze snel een diepere passie voor voetbal, waar ze “op slag verliefd” op werd. Haar overstap naar voetbal markeerde het begin van een veelbelovende carrière.

Op achttienjarige leeftijd maakte Riley de overstap naar Europa, waar ze bij Fortuna Hjorring in Denemarken ging spelen. De overgang was uitdagend, vooral door de lange periodes zonder contact met haar familie tijdens de coronapandemie. Desondanks beschouwt ze de ervaring als waardevol voor haar ontwikkeling als speler en als persoon.

Riley's reis omvatte ook een belangrijke keuze tussen Nieuw-Zeeland en Australië. Ondanks dat ze opgroeide in Australië, koos ze ervoor om voor haar geboorteland Nieuw-Zeeland te spelen. Deze beslissing bracht haar nu naar een nieuw avontuur: de Olympische Spelen van Parijs. Riley kijkt ernaar uit om deel te nemen en beschouwt het als een droom die uitkomt, hoewel ze weet dat de concurrentie zwaar zal zijn.