Houghton teleurgesteld in Wiegman: "Menselijke touch was er niet"

Na een blessure aan haar achillespees werkte Houghton hard aan haar rentree, om zo van de partij te zijn op het EK in eigen land. De voormalig verdedigster werd echter niet opgeroepen. Een jaar later besloot bondscoach Sarina Wiegman Houghton ook niet mee te nemen naar het WK in Australië en Nieuw-Zeeland. En dat deed pijn, zo erkent Houghton in gesprek met The Guardian.

De voormalig international voelde zich in de steek gelaten door Wiegman, die volgens haar weinig empathie toonde. "Ik was teleurgesteld over de hele situatie van begin tot eind", zegt Houghton. "Als de doelpalen steeds veranderen, is het moeilijk als speelster om echt in iets te geloven en die situatie te vertrouwen. Het leek erop dat wat Wiegman ook zei dat ik moest doen, en nadat ik dat had gedaan, het nooit zou gebeuren."

Als Houghton ooit zelf aan de slag gaat als coach, neemt ze die ervaringen mee: "Als ik ooit manager zou worden, zou ik altijd een people-first-benadering hanteren. Het is belangrijk om eerlijk te zijn, maar ook om te respecteren wat een speler heeft bereikt. Ik zou nooit willen dat iemand zich zo zou voelen als ik me voelde in die periode van twee jaar."

"Ik denk dat als ik dat was geweest, in een scenario waarin ik een speelster zou laten gaan die de afgelopen veertien jaar veel voor het land heeft gedaan, ik die moeilijke gesprekken met haar zou voeren", zegt Houghton. "De menselijke touch was er niet. Ik voelde me teleurgesteld, omdat ze dingen net wat anders hadden kunnen doen."