HERA-directeur Van Geenen: "Aanvankelijk stuitten we op weerstand"

HERA had namelijk de medewerking van andere profclubs en KNVB nodig. "Aanvankelijk stuitten we op weerstand. We deden iets wat nog nooit is gedaan: een onafhankelijke profclub voor vrouwen oprichten. Door de vrouwentak van Telstar af te splitsen en de licentie over te nemen, wat óók nog nooit was gebeurd", vertelt directeur Susan van Geenen in Het Parool.

"Maar door met de algemeen directeuren en managers vrouwenvoetbal in gesprek te blijven, ontstond meer begrip. We zijn concurrenten op het veld, maar met een gedeeld belang: het promoten van vrouwenvoetbal", vervolgt Van Geenen. Bij HERA is dat de enige prioriteit, benadrukt ze. "Daar zijn clubs soms jaloers op. Als wij als directie iets willen, gebeurt het ook. Andere clubs maken altijd een voorbehoud omdat de clubleiding het belang en de impact op het mannenvoetbal moet afwegen."

Pas een paar dagen voor de start van de competitie kreeg HERA groen licht van de KNVB. "Het was een tweetrapsraket. Op 19 juni stemde de KNVB in met een reglementswijziging, zodat een club zonder mannenafdeling kan deelnemen aan het betaald vrouwenvoetbal. Waar niemand op gerekend had, was dat wij meteen daarna al het afgeronde papierwerk op tafel legden voor de licentieaanvraag."

"Tot dan toe dachten ze: dat duurt nog eens maanden, dat zien we in 2026 wel. Maar wij hadden haast. Vervolgens was het spannend of de deadline van begin september haalbaar was. Slechts vijf dagen voor start van de competitie kregen we groen licht. Het was kielekiele, en tot op de laatste minuut spannend", blikt Van Geenen terug.