Hehakaija vertelt over werkzaamheden in Rio: "Dat raakte me"

"We organiseren een kerstvoetbaltoernooi voor jongeren in de favela Complexo da Penha. De sfeer in de favela's werkt besmettelijk, en ik ben besmet. Ik kom er elke keer weer terug", vertelt Hehakaija aan Flair. "De eerste keer in Rio kwam ik aan met een volle tas met mijn eigen sportschoenen, terwijl ze daar niet eens schoenen hadden."

Ze vervolgt: "De kinderen voetbalden op blote voeten op straat, maar met heel veel plezier. Die enorme blijdschap om een bal, op een plek waar drugs en wapens ook zo'n grote rol in het straatbeeld hebben, raakte me."

Volgens Hehakaija heerst er 'een rauwe, maar ook heel pure rommeligheid' in de stad. "Het is de mooiste plek die er is, maar ook de verschrikkelijkste. Het is een mix van gastvrijheid, levensvreugde, hitte en avontuur, maar ook van enorme sociale problemen. Ergens doet het me ook denken aan het voetbalpleintje bij de flats waar ik ben opgegroeid. Daar waren natuurlijk geen wapens op elke hoek van de straat, maar ook daar klooiden we gewoon samen met een bal op straat, en dat was voor ons genoeg", aldus Hehakaija.