Harmsen: "Leuke was Wiegman voor een wedstrijd naar me toekwam"
Hij is op dit moment een absolute graspionier in Noord-Amerika: Arno Harmsen. De 51-jarige Achterhoeker is met zijn innovatieve ondergrondse drainagesysteem 'DrainTalent' momenteel actief op het WK voetbal voor mannen, waar hij de velden van drie gigantische stadions beheert. In gesprek met De Stentor blikt de 'grasmeester' echter ook met veel trots terug op het historische EK in 2017 in eigen land. Een toernooi dat destijds het uiterste van hem vroeg.
Het succesverhaal van Harmsen begon onder andere op de Nederlandse velden. In aanloop naar het legendarische EK in 2017, dat uiteindelijk door de OranjeLeeuwinnen werd gewonnen, kreeg hij een loodzware klus te klaren van de voetbalbond. Met name Stadion de Adelaarshorst in Deventer werd een speciaal project.
"In opdracht van de KNVB moest ik binnen tien weken voor het EK voetbal voor vrouwen álle stadion- en trainingsvelden op niveau brengen, terwijl er nagenoeg niets was. Ik deed alles: vrijwilligers trainen, aannemers inplannen, budgetten maken, zelfs nationale teams ontvangen", blikt Harmsen openhartig terug op die hectische periode.
De tijdsdruk rondom het toernooi was destijds zo immens, dat de KNVB met een opvallende oplossing moest komen om Harmsen mobiel te houden. "Ik kreeg van de KNVB een eigen taxichauffeur zodat ik op de achterbank kon werken om het een succes te laten worden. Ik heb dag en nacht door Nederland gecrosst. Ongelofelijk, maar we hebben het wel gered."
Zijn werkzaamheden beperkten zich destijds niet tot de voorbereiding; ook tijdens het toernooi moest hij weleens ad-hoc in actie komen om de mat speelklaar te houden. "Op De Vijverberg heb ik tijdens een wedstrijd van Oranje nog geholpen om het veld te herstellen. Met van die prikkers in de grond ja."
Hoewel het bloed, zweet en tranen kostte om de speelvelden in topconditie te krijgen, kreeg Harmsen uiteindelijk de ultieme beloning uit onverwachte hoek. De waardering van de speelsters en de technische staf destijds is hem altijd bijgebleven.
"Het leuke was dat Sarina Wiegman en enkele speelsters voor een wedstrijd naar me toekwamen. Daar doe je het toch voor, dat je waardering krijgt van de spelers. Dat wordt vooral in het mannenvoetbal veel te veel onderschat, hoeveel inzet de grounds-teams elke dag verzetten."
Cooney-Cross rouwt om moeder: "Mijn grootste angst is gebeurd"
Merel van Dongen: "Ben het niet eens zo heel erg oneens met Woerts"
'Heftige spreekkoren vlak voor tragische dood Rob Dieperink (38)'
Ajax met 25 speelsters op trainingskamp, Renee van Asten ontbreekt
Noni-Rose Joseph langer bij De Graafschap: "Super trots en dankbaar"
'PSV moet vrezen voor vertrek van sterkhouder Riola Xhemaili'
KNVB reageert op overlijden Rob Dieperink: "We zijn geschrokken"
Go Ahead verrast en trekt SC Heerenveen-spits aan: "Blij en trots"
De Graafschap pikt FC Utrecht-verdedigster op: "Natuurlijke leider"
Rob Dieperink (38) overleden: triest nieuws uit voetbalwereld
Ajax op trainingskamp naar Oostenrijk, oefenduel als afsluiting
Weerden verlengt bij promovendus: "Cruciaal voor ons succes"
Nouwen deelt slecht nieuws: "Moest helaas weer onder het mes"
Lieske Carleer neemt afscheid van FC Twente: "Tot in de toekomst"
Feyenoord wint eerste oefenwedstrijd onder coach Marc Pieters
Ajax wint oefenwedstrijd met ruime cijfers, Snoeijs scoort hattrick
VfL Wolfsburg verkoopt Levels voor recordbedrag: "Daarom ingestemd"
NAC kiest voor regionaal talent: nieuwe speelsters gepresenteerd
PSV boekt nipte oefenoverwinning tegen nummer vijf van Duitsland
Ajax strikt Zwitsers international: "Waardevol voor onze selectie"
Van Dongen oordeelt: "Sarina Wiegman kan dat beter dan Arne Slot"
Woerts over Wiegman als mogelijke bondscoach: "Schei toch uit"
Noa Vahle kritisch op Nederlands elftal: "Dit kan natuurlijk niet"
Pierre van Hooijdonk reageert op ophef over Wiegman-uitspraken
OFFICIEEL | Levels rond recordtransfer af en tekent bij Real Madrid
Lieske Carleer deelt mooi nieuws: "We gaan dit avontuur samen aan"
De Graafschap door met verdedigster: "Betrouwbaar en veelzijdig"
FC Utrecht moet aan de bak: "Nog 7 contractspeelsters nodig"
Ten Berge deelt compliment uit aan PSV: "Nemen het heel serieus"
Excelsior contracteert via TikTok en Instagram ontdekte doelvrouw
Lieske Carleer deelt mooi nieuws: "We gaan dit avontuur samen aan"
KNVB introduceert OTM voor meiden: "Duidelijk en toegankelijk"
Sarina Wiegman naar Oranje-mannen? "Ze is tactisch goed genoeg"
Nigel de Jong krijgt tip: "Zou in ieder geval spreken met Wiegman"
Wiegman aan de slag bij Nederlands mannenelftal? "Je moet..."
Merel van Dongen: "Meest bizarre wedstrijd die ik ooit heb gespeeld"
Van Dongen geniet van nieuwe rol: "Het is zo leuk, zo anders"
OFFICIEEL | Levels rond recordtransfer af en tekent bij Real Madrid
Ajax wint oefenwedstrijd met ruime cijfers, Snoeijs scoort hattrick
Rob Dieperink (38) overleden: triest nieuws uit voetbalwereld
Van Dongen oordeelt: "Sarina Wiegman kan dat beter dan Arne Slot"
