Epke Zonderland duikt op bij SC Heerenveen: "Paste mij perfect"

Zonderland won in 2012 Olympisch goud aan de rekstok tijdens de Spelen in Londen. Hij kroonde zich daarna ook meerdere keren tot wereldkampioen. De voormalig topsporter zette in 2021 een punt achter zijn carrière. The Flying Dutchman ging vervolgens aan de slag in het Martini Ziekenhuis in Groningen. Zijn rol als sportarts bij SC Heerenveen combineert hij met zijn studie.

"Aan de ene kant is dit voor mij een kans om veel te leren, maar ik hoop ook mijn steentje bij te dragen", zegt Zonderland bij ESPN. "Het was een kans die zich voordeed. Het paste mij perfect, want ik zit nu zover in mijn opleiding dat er ruimte is om topsportbegeleiding te doen. Dus toen de kans voorbij kwam, greep ik die meteen aan."

De voormalig topturner ziet verschillen tussen de begeleiding bij mannen- en vrouwenvoetbal. "Ik denk dat het grootste verschil tussen de blessurebegeleiding bij mannen en vrouwen de professionaliteit is en de support eromheen. Vanuit medisch oogpunt is het zeker interessant om te kijken hoe wij daaraan kunnen bijdragen en waar de mogelijkheden tot verbetering liggen. Maar mijn eerste indrukken zijn heel goed."

Zonderland, voor wie voetbal onbekend terrein is, ziet in de sport juist een mooi avontuur. "Ik kom uit een individuele sport en het is mooi om het teamgebeuren mee te maken. Voetbal is ook zeker niet iets wat ik vaker heb gedaan, dus ik zie dit als een mooie uitdaging."