Ed Engelkes onthult: "Dat bleek dus helemaal niet zo te zijn”

HERA United werd niet alleen de eerste Nederlandse profclub met uitsluitend vrouwenteams, maar wordt ook gezien als een club waar vrouwen achter de schermen én aan de top het voortouw nemen. "Maar dat laatste bleek dus helemaal niet zo te zijn", zegt Engelkes tegenover De Stentor. "In de organisatie werken ook mannen."

"Nou, volgens mij is kwaliteit het allerbelangrijkste. En wat heb je nodig in de staf? Natuurlijk, je kan voor de bühne een vrouw nemen. Maar het moet te allen tijde om kwaliteit gaan. Man of vrouw is niet belangrijk", vervolgt hij.

HERA United heeft zichzelf de ambitie gesteld om binnen tien jaar willen ze de Champions League winnen. De Stentor vraagt zich af of dat niet iets te hoog van de toren is blazen. "Niet als je het op langere termijn wegzet. Als je elk jaar kan investeren en goede spelers haalt, kun je grote stappen maken in het vrouwenvoetbal."

Dit seizoen is het nog wel overleven voor de club. "Je kan niet zomaar aanhaken, dat is onmogelijk. Zeker niet met een selectie van speelsters met baan of studie naast voetbal. Dat is niet ideaal. Het liefst heb je de focus op één ding. Dat is natuurlijk onze droom, om spelers te halen die interlands achter hun naam hebben staan", vertelt de oefenmeester.

Engelkes ziet geen reden waarom dat niet zou kunnen, hij neemt Jill Roord bij FC Twente als voorbeeld. "Daarom moet je daar naar blijven kijken. Maar dat kunnen ook buitenlandse spelers zijn. Dat hoeven niet alleen talentvolle spelers te zijn. Er zal altijd een mix moeten zijn", volgens de HERA-trainer.

De oefenmeester begint over zijn tijd bij Ajax. "Daar werden we pas na vijf jaar kampioen. Zoals FC Twente, PSV en Feyenoord ook tijd nodig hadden om op dit niveau te komen. Dus het zou heel onrealistisch en respectloos zijn om te zeggen dat we komend seizoen wel even kampioen worden", blikt Engelkes terug.

De eerste stappen zijn gezet, met onder meer een 2-2 gelijkspel tegen AZ bij het Eredivisie-debuut. "Een prima resultaat. Ik denk dat AZ daar meer pijn van had dan wij", zegt hij tevreden.

Het moet leiden tot een stevig fundament. "Dat is mijn doel, om hier iets moois neer te zetten. En niet alleen qua resultaat. We willen een platform creëren voor alle voetballende meisjes in Amsterdam. Het draait niet alleen om het eerste elftal. We hebben ook een belofteteam en hopelijk op termijn een eigen jeugdopleiding", vertelt de ervaren trainer.

Misschien ook wel ooit een vrouw als trainer? "Dat is nu nog niet aan de orde. Maar misschien kom je daar op den duur wel op uit. Ik heb nu een vrouwelijke assistent. Die haal je binnen, om te kijken of je die zelf kan opleiden. Zodat zij wellicht ooit het stokje kan overnemen. Ik heb immers niet het eeuwige leven", aldus Engelkes.